Nueva tecnología de rayos X generada por explosiones nucleares podría evitar el impacto de asteroides en la Tierra
Un equipo de científicos de los Laboratorios Nacionales Sandia en Estados Unidos ha desarrollado una técnica innovadora para desviar asteroides peligrosos, utilizando un pulso de rayos X generado por una explosión nuclear. Según el estudio publicado en Nature Physics, este método podría vaporizar la superficie de un asteroide y cambiar su trayectoria, lo que evitaría impactos catastróficos en la Tierra.
Cómo funciona la técnica
La explosión nuclear genera un pulso de radiación tan intenso que calienta la superficie del asteroide a decenas de miles de grados, provocando la vaporización de su material. Este proceso genera una rápida expansión de gases que, al escapar, ejerce un impulso en dirección opuesta, cambiando la trayectoria del asteroide. “Es como convertir el asteroide en su propio cohete”, explica el Dr. Nathan Moore, autor principal del estudio.
Los experimentos de laboratorio, realizados con modelos en miniatura de asteroides, demostraron que los pulsos de rayos X podían generar velocidades de desplazamiento de hasta 70 metros por segundo. Los resultados sugieren que esta técnica sería eficaz para desviar asteroides de hasta 4 kilómetros de diámetro.
Ventajas del uso de explosiones nucleares
A diferencia de otras técnicas como el impacto cinético, que requiere más tiempo de preparación, las explosiones nucleares son las más potentes y podrían ser útiles en situaciones de emergencia. Si se detecta un asteroide con poco tiempo de aviso, esta tecnología permitiría una respuesta rápida y efectiva.
Una herramienta para la defensa planetaria
El desarrollo de esta técnica representa un avance significativo en la defensa planetaria. Los devastadores impactos de asteroides han sido raros pero devastadores en la historia de la Tierra, como el evento que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años. Aunque la NASA ya ha demostrado la capacidad de desviar asteroides pequeños, como en la misión DART de 2022, esta nueva tecnología podría ser la clave para proteger el planeta de objetos mucho más grandes y peligrosos.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
