Mientras viajo en canoa por el desfiladero de Ard\u00e8che, en el sur de Francia, atraigo algunas miradas peculiares. Es una tarde soleada de julio y el cielo est\u00e1 de un perfecto azul cobalto.<\/strong><\/p>\n\n\n\n El poder del sol radiante se me hace m\u00e1s visible que nunca. Sus rayos han convertido la superficie del agua en un espejo de luz tan brillante que te enceguece con solo mirarla. Yo no quiero arriesgarme: eleg\u00ed mi ropa con la misma seriedad de un explorador que se aventura en el Sahara.<\/p>\n\n\n\n Mis brazos, mis manos y mi torso est\u00e1n completamente cubiertos con una camiseta de manga larga con protecci\u00f3n para el sol, mientras que mi cabeza est\u00e1 cubierta por un sombrero de pescador con una tela para proteger mi rostro.<\/p>\n\n\n\n Los toques finales consisten en varias capas de protector solar de un factor elevado -que hace que la parte de mi piel que queda expuesta tenga la tonalidad p\u00e1lida y reluciente del blanco titanio- y unas gafas de sol.<\/p>\n\n\n\n Mi vanidad no tiene l\u00edmites y estoy decidida a evitar un mayor envejecimiento provocado por el sol. \u00bfPero puede haber otros beneficios ocultos de estas medidas extremas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n De hecho, \u00bfes posible que mi obsesi\u00f3n para mantener mi piel saludable sea un golpe de genialidad accidental?<\/p>\n\n\n\n La respuesta a ambas preguntas es s\u00ed. Investigaciones recientes indican que nuestra piel no es solo un reflejo de nuestro estilo de vida, que muestra el efecto de a\u00f1os de fumar, beber, tomar sol y vivir bajo estr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Resulta que el \u00f3rgano m\u00e1s grande de nuestro cuerpo es un participante activo en nuestro bienestar f\u00edsico.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Esta es una nueva y extra\u00f1a realidad en la que las arrugas, la piel seca y las manchas provocan envejecimiento, y no al rev\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n En 1958, el mismo a\u00f1o en que Estados Unidos aprob\u00f3 la ley que llev\u00f3 a la llegada a la Luna y la creaci\u00f3n de la NASA, otro gran proyecto fue concebido silenciosamente.<\/p>\n\n\n\n El Estudio Longitudinal de Baltimore<\/strong> iba a ser una investigaci\u00f3n cient\u00edfica del envejecimiento con una premisa atrevida y poco ortodoxa.<\/p>\n\n\n\n Antes, era una pr\u00e1ctica cient\u00edfica est\u00e1ndar obtener informaci\u00f3n sobre la fisiolog\u00eda de las personas vivas a partir de los cad\u00e1veres donados. Pero esta vez, los sujetos ser\u00edan escrutados antes, mientras sus corazones a\u00fan estaban latiendo.<\/p>\n\n\n\n El estudio sigui\u00f3 a miles de hombres adultos (y luego mujeres) por d\u00e9cadas<\/strong>, para ver c\u00f3mo evolucionaba su salud, y c\u00f3mo esta se ve\u00eda afectado por sus genes y el entorno.<\/p>\n\n\n\n Tan solo dos d\u00e9cadas despu\u00e9s, los cient\u00edficos ya hab\u00edan hecho algunos descubrimientos intrigantes, desde el descubrimiento de que los hombres menos estables emocionalmente eran m\u00e1s proclives a ser diagnosticados con enfermedades coronarias, hasta la revelaci\u00f3n de que nuestras capacidades para resolver problemas solo se reducen levemente con la edad.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pero uno de los hallazgos m\u00e1s sorprendentes confirm\u00f3 lo que se sospechaba desde hace rato: qu\u00e9 tan joven te ves es una muestra impresionantemente precisa de tu salud interior.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Para 1982, los hombres que al principio del estudio parec\u00edan mayores para su edad, 20 a\u00f1os despu\u00e9s ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de estar muertos.<\/p>\n\n\n\n Esto est\u00e1 respaldado por investigaciones m\u00e1s recientes, que encontraron que, de los pacientes que parec\u00edan al menos 10 a\u00f1os mayores de lo que deber\u00edan, el 99% ten\u00eda problemas de salud.<\/p>\n\n\n\n Resulta que la salud de la piel puede usarse para predecir una serie de factores aparentemente inconexos<\/strong>, desde la densidad \u00f3sea hasta el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas o el riesgos de morir por una enfermedad cardiovascular.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, a medida que se fue sumando la evidencia, la historia dio un vuelco inesperado. Es la piel simplemente un recuento vivo del da\u00f1o que hemos acumulado o es algo m\u00e1s complicado?<\/p>\n\n\n\n \u00bfPodr\u00eda, de hecho, mantener sanas a las personas sanas y empeorar la condici\u00f3n de los enfermos?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Hay dos formas principales de medir la edad de una persona. La primera es la est\u00e1ndar, conocida como la edad cronol\u00f3gica<\/strong> (la que que sigue las revoluciones del sol).<\/p>\n\n\n\n Pero tambi\u00e9n est\u00e1 la edad biol\u00f3gica<\/strong>, que indica el ritmo al que envejeces f\u00edsicamente (la madurez de tus \u00f3rganos y c\u00e9lulas).<\/p>\n\n\n\n Ambas pueden variar mucho entre s\u00ed entre distintas personas e incluso dentro del mismo cuerpo.<\/p>\n\n\n\n A medida que acumulamos a\u00f1os, se sabe que nuestra edad cronol\u00f3gica eventualmente se pondr\u00e1 a la par de nuestra apariencia: la piel se vuelve m\u00e1s delgada y menos tonificada, pierde elasticidad, cuando las c\u00e9lulas responsables de producir pigmento y col\u00e1geno se mueren o se vuelven \u201csenesentes\u201d, lo que quiere decir que dejan de renovarse y contin\u00faan existiendo en un estado latente.<\/p>\n\n\n\n Pero es el medioambiente el que tiende a generar el mayor da\u00f1o<\/strong>. Si bien la radiaci\u00f3n ultravioleta B (UVB) puede da\u00f1ar el ADN \u2013provocando quemaduras, mutaciones y c\u00e1ncer de piel- el 95% de la radiaci\u00f3n ultravioleta total que llega a la superficie de la Tierra es ultravioleta A<\/strong> (UVA).<\/p>\n\n\n\n Esta porci\u00f3n de los rayos de sol tiene una longitud de onda m\u00e1s larga, que le permite penetrar profundamente en la dermis, donde se descompone en col\u00e1geno y estimula a las c\u00e9lulas a producir melanina.<\/p>\n\n\n\n A nivel microsc\u00f3pico, la piel fotoenvejecida \u2013piel que ha envejecido por efecto del sol- es m\u00e1s gruesa, con mara\u00f1as de elastina deforme y fibras de col\u00e1geno.<\/p>\n\n\n\n A nivel visible, suele generalmente estar pigmentada de forma irregular y tiene muchas m\u00e1s arrugas.<\/p>\n\n\n\n Eso es as\u00ed tanto si tienes piel muy clara, que es incapaz de broncearse como si tienes piel muy oscura. Incluso la piel muy pigmentada puede quemase y es suceptible al fotoenvejecimiento, aunque las arrugas tardar\u00e1n m\u00e1s en aparecer.<\/p>\n\n\n\n De hecho, se cree que factores intr\u00edsecos son responsables de la fracci\u00f3n m\u00e1s peque\u00f1a del cl\u00e1sico aspecto \u201cavejentado\u201d, mientras que a la luz ultravioleta <\/strong>se le atribuye m\u00e1s del 80% de los cambios visibles en la piel.<\/p>\n\n\n\n Si pasas todo el d\u00eda adentro con las cortinas cerradas, es posible que no veas alteraciones significativas en este \u00f3rgano hasta que llegues a los 80.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, lo m\u00e1s importante es que junto con todos estos efectos, la piel sufre una transformaci\u00f3n qu\u00edmica<\/strong>. Y es esta la que puede tener un impacto profundo en nuestra salud en general.<\/p>\n\n\n\n En el a\u00f1o 2000 surgi\u00f3 un nuevo y radical concepto. Al observar la forma en que la mayor\u00eda de los organismos responden al estr\u00e9s, un grupo de cient\u00edficos de la Universidad de Bolonia, Italia, sugiri\u00f3 una nueva forma de pensar en el envejecimiento.<\/strong><\/p>\n\n\n\n En una persona joven y sana, el sistema inmune se activa de forma rutinaria para mantener el orden: reparando da\u00f1os y ahuyentando infecciones.<\/p>\n\n\n\n Pero a medida que envejecemos, o cuando empeora nuestra salud, estas respuestas inflamatorias pueden superar un umbral cr\u00edtico -un punto m\u00e1s all\u00e1 del cual se aceleran y liberan una cascada de potentes sustancias qu\u00edmicas por todo el cuerpo, que destruyen c\u00e9lulas sanas y mutilan nuestro ADN.<\/p>\n\n\n\n Es la llamada \u201cinflamaci\u00f3n-envejecimiento\u201d<\/strong>, una inflamaci\u00f3n de fondo de bajo grado que acompa\u00f1a el proceso de envejecimiento<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed es cuando cobra importancia la piel. Las investigaciones m\u00e1s recientes indican que la piel arrugada, enferma o da\u00f1ada se vuelve parte de este sistema de inflamaci\u00f3n<\/strong>, liberando un coctel qu\u00edmico<\/strong> que lleva a un mayor da\u00f1o e inflamaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa piel envejecida cronol\u00f3gicamente muestra m\u00e1s altos niveles de expresi\u00f3n de todo un panel de citocitnas y quimiocinas<\/strong> inflamatorias\u201d, explica Mao-Qiang Man, investigador de la Universidad de California San Franciso, en EE.UU., que dice que eso tambi\u00e9n se aplica a la piel fotoenvejecida.<\/p>\n\n\n\n A nivel local, estas sustancias qu\u00edmicas degradan el col\u00e1geno y la elastina, reduciendo a\u00fan m\u00e1s el grosor de la piel, generando arrugas, y reduciendo la elasticidad, explica Tuba Musarrat Ansary, investigadora de posdoctorado de la Universidad M\u00e9dica Jichi, en Jap\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Esto se ve agravado a\u00fan m\u00e1s por las c\u00e9lulas senescentes en la piel \u2013producto del envejecimiento natural o del da\u00f1o de da\u00f1o de los rayos UV- que tambi\u00e9n liberan sus propias sustancias qu\u00edmicas inflamatorias.<\/p>\n\n\n\n Pero esto es solo el comienzo. Al ser el \u00f3rgano m\u00e1s grande del cuerpo, la piel puede tener un impacto profundo. Las sustancias qu\u00edmicas liberadas por la piel enferma y disfuncional entran en el torrente sangu\u00edneo<\/strong>, donde se propagan y da\u00f1an a otros tejidos.<\/p>\n\n\n\n En medio de la inflamaci\u00f3n sist\u00e9mica resultante, las sustancias qu\u00edmicas de la piel pueden llegar y da\u00f1ar a \u00f3rganos que parecen no tener relaci\u00f3n alguna, incluyendo el coraz\u00f3n y el cerebro.<\/strong><\/p>\n\n\n\n El resultado es el envejecimiento acelerado y un riesgo mayor de desarrollar la mayor\u00eda -o posiblemente todos- de los des\u00f3rdenes relacionados.<\/p>\n\n\n\n Hasta el momento, la piel envejecida o enferma ha sido vinculada a la aparici\u00f3n de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y deterioro cognitivo, as\u00ed como alzh\u00e9imer y enfermedad de Parkinson<\/p>\n\n\n\n Aunque todos estamos familiarizados con los riegos de fumar, beber, comer en exceso y la falta de ejercicio, se podr\u00eda argumentar que la mala salud de la piel es el factor que todos solemos pasar por alto.<\/strong><\/p>\n\n\n\n La buena noticia es que hay mucho que podemos hacer para mejorar.<\/p>\n\n\n\n El primer paso para proteger la piel \u2013y por ende, seg\u00fan esta nueva teor\u00eda, nuestra salud en general- es mantenerse lejos del sol.<\/strong><\/p>\n\n\n\n El m\u00e9todo de protecci\u00f3n m\u00e1s famoso es el protocolo australiano lanzado por primera vez en 1981 y luego ampliado a cinco puntos que consiste en: ponerse una camiseta, protector solar de factor alto, usar un sombrero de ala ancha, anteojos de sol y buscar un sitio a la sombra.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, si la relaci\u00f3n entre el da\u00f1o de la piel y enfermedades vinculadas a la edad no es lo suficientemente convincente para animar a la gente a que se proteja, hay otras dos buenas razones para hacerlo.<\/p>\n\n\n\n La primera es que proteger a tu piel del sol es extremadamente efectivo para evitar los signos visibles del envejecimiento.<\/p>\n\n\n\n La segunda es que hay evidencia contundente de que el protector solar puede prevenir la mayor parte de la inflamaci\u00f3n que se produce cuando la piel se expone al sol, el primer paso hacia el desarrollo de las enfermedades relacionadas con el envejecimiento.<\/p>\n\n\n\n Pero esta no es la \u00fanica manera de que tu piel se mantenga en buenas condiciones. De hecho, la forma m\u00e1s f\u00e1cil de mejorar la salud de este \u00f3rgano es humectarse. Y existe evidencia directa de que esto reduce la inflamaci\u00f3n, y de que puede ayudar a prevenir la demencia.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de tener un tono desigual y arrugas, tanto la piel envejecida por la edad como por el sol es significativamente m\u00e1s seca. Los niveles de humedad de la piel llegan a su punto m\u00e1s alto a los 40 a\u00f1os y luego caen en picada, produciendo cantidades cada vez m\u00e1s bajas de sus humectantes naturales (l\u00edpidos, filagrina, sebo y glicerol).<\/p>\n\n\n\n Esto es un problema, porque la piel deshidratada es una barrera menos efectiva entre el interior de nuestro cuerpo y el mundo exterior.<\/p>\n\n\n\n Cuando nuestra piel esta disecada y escamosa, sus tareas habituales \u2013evitar la entrada de agentes infecciosos, toxinas ambientales y al\u00e9rgenos, mientras se mantiene humectada- se vuelve m\u00e1s d\u00edficil.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, devolverle su humedad no es algo particularmente complicado<\/strong>, m\u00e1s all\u00e1 de lo que digan las publicidades de cosm\u00e9ticos. Y en el campo del envejecimiento, esta simple intervenci\u00f3n muestra resultados notables.<\/p>\n\n\n\n En un estudio, un equipo internacional de investigadores, le pidi\u00f3 a voluntarios mayores que se aplicaran un humectante t\u00f3pico dos veces al d\u00eda por un mes.<\/p>\n\n\n\n En comparaci\u00f3n con otros participantes mayores que no hicieron ning\u00fan tratamiento, la piel de los participantes que se la humectaron se restaur\u00f3 significativamente, mostrando niveles mas bajos de tres clases diferentes de sustancias qu\u00edmcas inflamatorias.<\/p>\n\n\n\n Estos prometedores resultados fueron seguidos r\u00e1pidamente por otro estudio del mismo equipo, en el que participaron adultos de m\u00e1s de 65 a\u00f1os, con la indicaci\u00f3n de ponerse crema humectante dos veces por d\u00eda por tres a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n La funci\u00f3n cognitiva<\/strong> de los participantes se midi\u00f3 al comienzo y al final del estudio. El grupo de control que no se hidrat\u00f3 la piel mostr\u00f3 un declive significativo de su funci\u00f3n cognitiva. En aquellos que se habian hidratado la piel, no se hab\u00eda deteriorado.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa disminuci\u00f3n de los niveles de hidrataci\u00f3n del estrato c\u00f3rneo (la capa externa de la epidermis) es probablemente el factor que m\u00e1s contribuye a la \u2018\u201cinflamaci\u00f3n-envejecimiento\u2019\u201d, dice Man.<\/p>\n\n\n\n Y a\u00f1ade que como la piel seca tiende a tener niveles de inflamaci\u00f3n m\u00e1s altos puede provocar picaz\u00f3n. Si no puedes resistir el impulso de rascarte, la inflamaci\u00f3n empeora.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, se\u00f1ala Man, muchos ingredientes naturales pueden ayudar. Entre estos se incluyen el glicerol, la vaselina, el \u00e1cido hialur\u00f3nico y los l\u00edpidos<\/strong>, que normalmente se encuentran en esta capa de la piel y son los ingredientes t\u00edpicos de incluso las cremas humectantes m\u00e1s b\u00e1sicas<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n es posible que simplemente bebiendo m\u00e1s agua pueda ayudar a mantener la piel m\u00e1s hidratada, aunque la evidencia es m\u00e1s ambigua.<\/p>\n\n\n\n Para visualizar hasta qu\u00e9 punto la piel puede afectar al resto del cuerpo, ayuda pensar en cu\u00e1nta piel tienes, y recuerda que toda la piel que ves en la parte extrena tu cuerpo, como es de esperar, se replica tambi\u00e9n en el interior. Y cuando tu piel est\u00e1 da\u00f1ada, cada cent\u00edmetro puede liberar sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed que protegerla tiene su recompensa, pero no te olvides de humectarla tambi\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n Por BBC News Mundo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La piel avejentada o poco saludable se est\u00e1 convirtiendo en un importante factor de riesgo para casi todas las enfermedades relacionadas con la edad, desde el Parkinson hasta la diabetes tipo 2. Mientras viajo en canoa por el desfiladero de Ard\u00e8che, en el sur de Francia, atraigo algunas miradas peculiares. 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Otro tipo de cumplea\u00f1os<\/h2>\n\n\n\n
Coctel qu\u00edmico<\/h2>\n\n\n\n
Cuesti\u00f3n de hidrataci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n