Esta madrugada, Cabo Ca\u00f1averal fue testigo de un lanzamiento hist\u00f3rico. No en las instalaciones de SpaceX, sino en las de United Launch Alliance (ULA) en el Complejo de Lanzamiento Espacial-41, donde suele despegar el veterano cohete Atlas V. Esta vez, lo que despeg\u00f3 fue un Vulcan Centaur.<\/p>\n\n\n\n
El inicio de una nueva era en Cabo Ca\u00f1averal. Pintado de blanco con una llama roja en su enorme tanque principal, el cohete Vulcan despeg\u00f3 el 8 de enero a las 7:18 UTC, justo al inicio de su ventana de lanzamiento, para completar con \u00e9xito su primera misi\u00f3n de certificaci\u00f3n (Cert-1).<\/p>\n\n\n\n
A bordo iban dos cargas \u00fatiles. Por un lado, el m\u00f3dulo lunar Peregrine de la empresa Astrobotic, que busca convertirse en la primera misi\u00f3n comercial a la superficie de la Luna (y la primera de Estados Unidos desde Apolo 17). Por otro, el ADN de varias personas fallecidas (entre ellos, actores de Star Trek) como parte de una misi\u00f3n conmemorativa al espacio profundo de Celestis Memorial Spaceflights.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9xito rotundo para ULA… y Blue Origin. Tanto el ascenso del cohete, ayudado por dos propulsores s\u00f3lidos laterales, como la separaci\u00f3n de la segunda etapa Centaur V y sus tres encendidos fueron perfectos. El m\u00f3dulo lunar fue insertado en la \u00f3rbita esperada antes de su viaje a la Luna y la carga f\u00fanebre fue desplegada en una trayectoria de escape hacia el espacio interplanetario.<\/p>\n\n\n\n
La primera etapa del cohete Vulcan (mucho m\u00e1s ancha que la de un Atlas V) fue impulsada con \u00e9xito por dos motores BE-4 de metano desarrollados por Blue Origin. Estos motores son una parte clave del dise\u00f1o del Vulcan, ya que representan un cambio dr\u00e1stico en la tecnolog\u00eda de propulsi\u00f3n de ULA, que utilizaba motores RD-180 de origen ruso alimentados con queroseno.<\/p>\n\n\n\n
Primer cohete de metano estadounidense en \u00f3rbita. Con su lanzamiento exitoso, el Vulcan adelanta a la Starship de SpaceX y al Terran 1 de Relativity Space como primer cohete de metano en llegar a \u00f3rbita desde Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, se ha convertido en el primer cohete de metano en llegar a \u00f3rbita al primer intento, ya que el Zhuque 2 de la empresa china LandSpace no lleg\u00f3 a \u00f3rbita hasta el segundo vuelo y no lanz\u00f3 sat\u00e9lites hasta el tercer vuelo. Para ULA, esta ha sido la misi\u00f3n 159 con un 100% de \u00e9xito.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s de 70 Vulcans vendidos, principalmente a Amazon. Cert-1 es el primero de dos vuelos de certificaci\u00f3n requeridos para que la Fuerza Espacial de Estados Unidos permite el lanzamiento de sat\u00e9lites de seguridad nacional a bordo del Vulcan. Cert-2 tendr\u00e1 lugar en los pr\u00f3ximos meses con el avi\u00f3n espacial Dream Chaser de Sierra Space a bordo.<\/p>\n\n\n\n
El futuro del cohete es prometedor. ULA ha vendido m\u00e1s de 70 lanzamientos del Vulcan hasta la fecha, incluidas 38 misiones para la constelaci\u00f3n de sat\u00e9lites Project Kuiper de Amazon. El cohete se puede configurar con hasta seis propulsores laterales para lanzar hasta 27 toneladas a la \u00f3rbita baja terrestre y 15 a la \u00f3rbita estacionaria, m\u00e1s que un Delta IV Heavy.<\/p>\n\n\n\n
Mat\u00edas S. Zavia<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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