Tres adolescentes arrestados por la trágica muerte de un sommelier en el Alto Manhattan
Tres adolescentes han sido arrestados como sospechosos en relación con el asesinato de Vernard Floranda, un empleado del prestigioso restaurante Café Boulud, en una balacera que dejó también herido a un hombre de 26 años en el Alto Manhattan. Este trágico suceso ocurrió a principios de octubre y ha conmovido a la comunidad local.
Vernard Floranda, de 46 años, trabajaba como sommelier en el mencionado restaurante, que es propiedad del reconocido chef Daniel Boulud. Se había mudado a Nueva York hace dos años, luego de haber desarrollado su carrera en Las Vegas y Honolulu, Hawái. La fatalidad golpeó cuando Floranda recibió un impacto de bala en el pecho, resultado de un disparo realizado desde un automóvil que se encontraba estacionado frente a una bodega hispana en la intersección de W. 160th St. y Amsterdam Ave., alrededor de la medianoche del 2 de octubre.
La madre de Vernard, Violet Floranda, de 73 años, expresó su profundo dolor y la conmoción que le causó la noticia. “Estuve llorando y gritando durante cuatro días”, confesó a Daily News desde su hogar en San Diego, California. “No es real para mí… (Mi hijo) estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”. El esposo de Violet también tuvo que ser hospitalizado tras enterarse de la tragedia. “Cuando volamos a Nueva York y limpiamos el apartamento de nuestro hijo, fue una experiencia impactante e increíble”, añadió con pesar.
El miércoles 16, la policía de Nueva York arrestó a tres sospechosos adolescentes: un joven de 17 años cuyo nombre no fue revelado por ser menor de edad, Jason Texeira, de 18 años, y Jeremiah Bascombe, de 19 años. Todos enfrentan cargos de agresión y posesión de armas. Bascombe, identificado como el presunto conductor del vehículo, compareció ante el Tribunal Penal de Manhattan, donde la fiscal adjunta Megan Joy describió el caso en su contra como “sólido”.
Los fiscales indicaron que el ataque fue indiscriminado, con el pistolero disparando contra una multitud. “Una de las balas alcanzó a un transeúnte inocente que estaba esperando cruzar la calle”, explicó Joy. Floranda fue la víctima fatal, y otra bala alcanzó a un hombre, Janson Lucian, de 26 años, en el tobillo izquierdo. Lucian se presentó en el hospital New York-Presbyterian Columbia por su propia cuenta después del incidente.
Vernard Floranda soñaba con abrir algún día su propio bar de vinos y tenía una pasión por la jardinería y las plantas. Su madre lo describió como alguien que siempre trabajó en restaurantes de alto nivel, y antes de unirse al Café Boulud, había sido empleado en la lujosa Gramercy Park Tavern.
La violencia armada sigue siendo un problema persistente en Nueva York, con muchas víctimas inocentes alcanzadas al azar en las calles, escuelas y negocios. Este tipo de enfrentamientos a menudo están relacionados con luchas de poder entre pandillas, y los sospechosos a veces se incriminan al presumir sus crímenes en las redes sociales.
Este trágico caso se suma a una serie de incidentes recientes de violencia en la ciudad. El 21 de septiembre, un adolescente de 17 años, Sincere Emanuel Campbell, fue asesinado a tiros fuera de una bodega en El Bronx. En el transcurso del mismo mes, al menos cinco personas hispanas perdieron la vida debido a tiroteos en Nueva York en menos de una semana. Asimismo, dos menores han sido arrestados por otros homicidios recientes de inmigrantes en la ciudad, incluido el caso de un abuelo de 66 años que fue alcanzado por una bala perdida mientras conducía en Queens y el asesinato de una madre durante un robo frente a su familia en su edificio en el Bajo Manhattan.
Los acusados en este caso son considerados inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal, y la comunidad sigue esperando justicia por la muerte de Vernard Floranda.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com.
