Una tía del niño Jahmeik Modlin, quien falleció de desnutrición en Harlem, Nueva York, y cuyos padres enfrentan cargos de homicidio, presentó ayer una notificación de demanda por 40 millones de dólares contra los funcionarios de bienestar infantil de la ciudad, alegando que no actuaron para proteger al pequeño de 4 años. Nyisha Ragsdale, la tía materna, asegura que el Departamento de Servicios para Niños (ACS) debió haber retirado al niño de la casa tras repetidos informes de violencia doméstica y negligencia, según reportan sus abogados, quienes afirman que la negligencia de ACS contribuyó a que el menor continuara en un entorno peligroso y desatendido.
Los fiscales informan que Jahmeik padecía desnutrición severa, deshidratación y estaba sumamente debilitado, pesando solo 8.6 kilos al momento de su fallecimiento el 14 de octubre. Alrededor del pequeño, la escena era desgarradora: el refrigerador con alimentos estaba bloqueado y las heces cubrían su cabello. Los hermanos mayores de Jahmeik, de 5, 6 y 7 años, también sufrían desnutrición grave, y ahora se está gestando una disputa por su custodia entre la tía materna y la abuela paterna. Mientras tanto, sus padres, Nytavia Ragsdale y Laron Modlin, enfrentan cargos de homicidio involuntario y poner en peligro el bienestar de un menor en la cárcel de Rikers Island, acusados de haber aislado a sus hijos y dejado morir de hambre al menor de ellos.
El abogado de Nyisha Ragsdale presentó una reclamación previa, un paso necesario antes de iniciar una demanda formal contra la ciudad. La demanda también argumenta que ACS fue negligente al no actuar ante los múltiples informes de violencia y maltrato en el hogar de los Ragsdale. Mark Shirian, abogado de la tía, manifestó: “ACS no intervino pese a las acusaciones previas de abuso y una investigación previa; dejaron que Jahmeik continuara en un ambiente peligroso”. La agencia de bienestar infantil, ACS, ha comenzado una investigación interna, y el Departamento de Investigación de la ciudad también está realizando una pesquisa sobre los procedimientos de la agencia.
Este caso de maltrato infantil y presunta negligencia de la ACS se suma a otros trágicos incidentes recientes que conmocionan a la ciudad de Nueva York y zonas cercanas, destacando las deficiencias en el sistema de protección infantil. Los casos de violencia doméstica y abuso infantil siguen en aumento, y en Nueva York se reportan alrededor de 747 incidentes de violencia doméstica cada día, muchos de los cuales involucran a menores.
Cada octubre se conmemora el Mes Nacional de Concientización sobre Violencia Doméstica, buscando crear conciencia sobre este problema que afecta a numerosos hogares en Nueva York. En este contexto, el trágico caso de Jahmeik recuerda otros incidentes recientes de violencia y abuso infantil, como el de un niño latino de seis años que murió en Connecticut el mes pasado luego de ser golpeado por su padrastro, o el hallazgo en agosto de una madre y su hijo de 10 años fallecidos en estado de descomposición en El Bronx, tras visitas previas de la ACS.
Desde el impactante caso de Zymere Perkins en 2016, hasta la muerte de Nixzmary Brown en 2006, estos trágicos episodios reflejan la persistente crisis de maltrato infantil en Nueva York y la necesidad de reformar los sistemas de protección infantil para evitar que historias similares sigan ocurriendo. Para quienes sospechen o conozcan a alguien que podría estar en situación de abuso, se recomienda pedir ayuda llamando al 911, 988, o al (800)-942-6906, enviando un mensaje con la palabra “WELL” al 65173, o consultando los recursos de línea de ayuda y apoyo, como NYC Well y la Línea de Vida al 988.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
