22 de septiembre de 2025 — El Alzheimer, una enfermedad que afecta principalmente a adultos mayores de 65 años (aunque puede aparecer antes en casos genéticos), ya no es un misterio sin esperanza. En el Día Mundial del Alzheimer, el neurólogo Francisco Javier Taveras Almonte (Cedimat y Hospital General Plaza de la Salud) comparte los últimos avances y estrategias de prevención que están cambiando el panorama de esta condición.
1. Fármacos que ralentizan el deterioro
Por primera vez, la ciencia cuenta con medicamentos modificadores de la enfermedad:
- Lecanemab y donanemab: Actúan sobre la proteína amiloide, clave en el Alzheimer. «No curan, pero frenan el avance en fases tempranas«, explica Taveras.
- Diagnóstico temprano: Nuevos biomarcadores en sangre y líquido cefalorraquídeo permiten detectar la enfermedad antes de que los síntomas sean evidentes.
2. ¿Quiénes tienen más riesgo?
- Edad (principal factor, especialmente después de los 65 años).
- Alzheimer de inicio temprano (40-60 años, menos del 5% de los casos, vinculado a genética).
- Factores modificables:
- Hipertensión, diabetes, colesterol alto.
- Sedentarismo, tabaquismo, dieta pobre.
- Bajo nivel educativo o poca estimulación mental.
3. La reserva cognitiva: El «escudo» contra el Alzheimer
«Las personas con mayor educación, lectura y actividad intelectual tienen una protección«, señala Taveras. Su cerebro compensa los daños por más tiempo, aunque cuando los síntomas aparecen, pueden ser más notables.
4. ¿Es hereditario?
Solo menos del 1% de los casos tienen una mutación genética clara. «Los antecedentes familiares aumentan el riesgo, pero no son determinantes«, aclara el neurólogo.
5. Prevención: Hábitos que marcan la diferencia
Aunque no hay una cura definitiva, estos hábitos reducen el riesgo: 🔹 Ejercicio físico (mejora la circulación cerebral). 🔹 Dieta mediterránea (antioxidantes y grasas saludables). 🔹 Estimulación mental (aprender cosas nuevas, socializar). 🔹 Control médico (presión arterial, glucosa, colesterol). 🔹 Sueño de calidad (7-8 horas diarias). 🔹 Evitar tóxicos (tabaco, alcohol en exceso).
6. Diferencias con otras demencias
TipoCausaSíntomas clave
Alzheimer
Acumulación de amiloide y tau
Pérdida de memoria, desorientación
Vascular
Infartos cerebrales
Problemas de razonamiento, lentitud
Cuerpos de Lewy
Depósitos de alfa-sinucleína
Alucinaciones, síntomas de Parkinson
Frontotemporal
Degeneración del lóbulo frontal
Cambios de conducta, lenguaje
7. Situación en República Dominicana
Se estima que más de 40,000 dominicanos padecen Alzheimer, aunque no hay datos oficiales actualizados. A nivel global, la OMS reporta 55 millones de casos de demencia, con el Alzheimer como la causa principal (60-70%).
Mensaje final: «El Alzheimer no es inevitable. Con los avances actuales y un estilo de vida saludable, podemos retrasar su aparición y vivir mejor«, concluye el doctor Taveras.