Un estudio revolucionario publicado en Science demuestra cómo la inteligencia artificial (IA) está transformando la biología estructural, permitiendo reconstruir la estructura 3D de miles de virus en horas, usando solo sus secuencias genéticas. Este avance, logrado por un consorcio internacional, acelera el desarrollo de vacunas y antivirales, y abre nuevas posibilidades para entender y combatir patógenos.
El reto de visualizar un virus
Antes, descifrar la estructura de un virus podía tomar años, ya que requería cristalizar proteínas y analizarlas con microscopios electrónicos. Ahora, la IA permite predecir estas estructuras en horas, usando solo su código genético.
Cómo la IA lo hace posible
El modelo se basa en aprendizaje profundo y supera a sistemas anteriores al analizar interacciones complejas entre componentes virales (cápsides, envolturas, ARN). Al introducir la secuencia genética de un virus, la IA reconstruye su estructura con una precisión del 90%, identificando puntos débiles para bloquearlo con fármacos.
Impacto en la medicina
- Vacunas más precisas: Diseñadas para atacar regiones específicas del virus.
- Antivirales efectivos: Que bloqueen la replicación viral sin dañar células humanas.
- Respuesta rápida a brotes: Modelando virus emergentes en tiempo real.
- Simulaciones virtuales: Probando miles de compuestos en horas.
Un nuevo paradigma en biología
Este avance permite explorar el «universo estructural» de los virus, anticipando cómo mutaciones afectan su forma. Aunque no reemplaza experimentos, los optimiza, reduciendo costos y tiempo.