El primer intento de China por aterrizar un cohete reutilizable terminó en fracaso este miércoles, cuando el Zhuque-3 de la empresa LandSpace explotó durante su regreso a la Tierra. Aunque el lanzamiento fue exitoso y el cohete alcanzó la órbita, la primera etapa no logró aterrizar en la plataforma designada, un revés que evidencia la brecha tecnológica que aún separa a China de empresas como SpaceX y Blue Origin en la carrera por la reutilización de cohetes.
El intento fallido y sus causas Según LandSpace, el problema ocurrió durante la fase de descenso: «Se produjo una anomalía tras la ignición del motor de la primera etapa durante el regreso, lo que impidió un aterrizaje suave en la plataforma de recuperación designada».
Este tipo de fallos son comunes en las primeras pruebas, como ocurrió con SpaceX en sus primeros intentos con el Falcon 9. Sin embargo, mientras SpaceX logró dominar la tecnología en 2015, China aún está en una fase de prueba y error.
La ventaja de SpaceX y Blue Origin
- SpaceX ha realizado más de 200 aterrizajes exitosos de sus cohetes Falcon 9, reduciendo drásticamente los costos de lanzamiento.
- Blue Origin logró su primer aterrizaje controlado del New Glenn en noviembre de 2025, después de varios intentos fallidos.
- China, aunque avanza rápidamente, aún no ha logrado un aterrizaje exitoso en una prueba orbital.
El futuro del Zhuque-3 y el sector espacial chino LandSpace ha anunciado que realizará una revisión exhaustiva para identificar y corregir las causas del fallo. Aunque el revés es un golpe temporal, los expertos consideran que el sector espacial chino está en una fase de rápido crecimiento y que este tipo de contratiempos son parte del proceso de innovación.
El respaldo del gobierno chino El desarrollo de cohetes reutilizables es una prioridad estratégica para China, que busca convertirse en una «nación aeroespacial fuerte». El gobierno ha impulsado el crecimiento del sector espacial comercial, con empresas como LandSpace, Space Pioneer y iSpace compitiendo por desarrollar tecnología avanzada.
¿Puede China alcanzar a SpaceX? Aunque el Zhuque-3 no logró su objetivo, el intento de LandSpace marca un hito importante en la carrera espacial china. Con más pruebas y ajustes técnicos, es probable que en los próximos años China logre igualar —y posiblemente superar— las capacidades de SpaceX. Sin embargo, el camino aún es largo, y el fracaso del miércoles demuestra que la brecha tecnológica sigue siendo significativa.
Conclusión: Una carrera que recién comienza El fracaso del Zhuque-3 es un recordatorio de que la innovación espacial requiere tiempo y perseverancia. Aunque China ha avanzado rápidamente en los últimos años, aún le falta experiencia y precisión para igualar a SpaceX. Sin embargo, con el respaldo del gobierno y una industria en crecimiento, es probable que en el futuro China se convierta en un competidor serio en el mercado de los cohetes reutilizables.