Un triunfo que marca un antes y después Los Charlotte Hornets lograron una de las victorias más significativas de su temporada al derrotar a los Cleveland Cavaliers 119-111 en tiempo extra, gracias a las actuaciones estelares del novato Kon Knueppel (29 puntos) y Brandon Miller (25 puntos, 13 rebotes). En un partido donde el equipo visitante llegó sin sus principales armadores (LaMelo Ball, Collin Sexton y Tre Mann), la juventud y el trabajo en equipo fueron clave para superar a un rival que, sobre el papel, parecía superior.
Un partido de infarto y un tiempo extra histórico El encuentro fue un duelo de altibajos. Charlotte comenzó con ventaja, aprovechando la efectividad de Knueppel y la solidez defensiva de Miller. Sin embargo, los Cavaliers, con Darius Garland (26 puntos) como principal referencia, lograron empatar el marcador en los últimos segundos del cuarto periodo, llevando el juego a tiempo extra. Pero en la prórroga, los Hornets dominaron por completo: Cleveland no anotó ni un solo punto, fallando sus 10 intentos de campo, mientras que Charlotte administró el reloj con precisión. «Fue un esfuerzo increíble de todo el equipo», destacó Miller, quien también sumó 6 asistencias.
Knueppel: El rookie que no para de sorprender Kon Knueppel, seleccionado en el cuarto puesto del Draft 2025, sigue siendo la gran sorpresa de la temporada. Tras anotar 33 puntos contra Chicago en el partido anterior, el escolta volvió a ser decisivo con 29 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias. «Estoy disfrutando cada minuto y aprendiendo de cada experiencia», comentó Knueppel, quien también elogió el apoyo de sus compañeros, especialmente de Miles Bridges (20 puntos, 10 rebotes). «Sin él, no hubiéramos ganado».
Cleveland: Problemas que persisten Para los Cavaliers, esta derrota es otro golpe a sus aspiraciones. Aunque comenzaron la temporada con un récord de 15-0, ahora acumulan 6 derrotas en sus últimos 9 partidos y un balance de 15-12. Las lesiones (como la de Evan Mobley) y la falta de regularidad en jugadores clave, como Donovan Mitchell (17 puntos, 6/24 en tiros), son preocupantes. «Tenemos que mejorar nuestra consistencia», admitió el entrenador Kenny Atkinson, quien confía en que el equipo recuperará su nivel.
¿Qué viene ahora? Los Hornets, que mejoraron a 3-10 como visitantes, recibirán a los Atlanta Hawks el jueves. Los Cavaliers, por su parte, viajarán a Chicago para enfrentar a los Bulls el miércoles, en un partido crucial para recuperar la confianza.
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