Un hallazgo que cambia lo que sabemos sobre Venus Investigadores de la Universidad de Trento han identificado un túnel de lava gigante bajo la superficie de Venus, el más grande conocido en el Sistema Solar. El estudio, publicado en Nature Communications el 9 de febrero de 2026, se basa en datos de la misión Magellan de la NASA (1990-1992) y revela una cavidad subterránea de 1 km de diámetro y 375 metros de profundidad en la región de Nyx Mons. Este descubrimiento no solo supera en tamaño a cualquier estructura similar en la Tierra, sino que también sugiere que Venus podría tener una actividad volcánica más reciente de lo que se pensaba, con implicaciones para la habitabilidad extrema y las futuras misiones de exploración.
El túnel de lava: Un coloso bajo la superficie
El equipo, dirigido por el profesor Lorenzo Bruzzone, analizó una «claraboya» (un colapso en el techo de un túnel) en Nyx Mons. Usando técnicas de radar avanzadas, detectaron una reflexión anómala que solo podía corresponder a un vacío subterráneo de enormes dimensiones:
- Diámetro: 1 km (récord en el Sistema Solar).
- Espesor del techo: 150 metros.
- Profundidad: 375 metros (podría extenderse hasta 45 km).
¿Por qué son tan grandes los tubos de lava en Venus?
- Presión atmosférica extrema: Permite la formación de estructuras más gruesas y estables.
- Enfriamiento rápido de la lava: La superficie se solidifica, mientras el magma sigue fluyendo por debajo.
- Gravedad similar a la terrestre: Favorece la estabilidad de túneles a gran escala.
Implicaciones para la ciencia y la exploración
- Actividad volcánica reciente: Indica que Venus podría estar geológicamente activo.
- Posible habitabilidad: Aunque la superficie es letal, a 50 km de altura, las condiciones son menos extremas, lo que abre la puerta a la vida microbiana.
- Misiones futuras: VERITAS (NASA) y EnVision (ESA) estudiarán estos fenómenos con tecnología de vanguardia.
El legado de la misión Magellan
Los datos de Magellan, obtenidos en los 90, fueron clave. Las nuevas técnicas de procesamiento permitieron descubrir estructuras que antes no eran visibles, demostrando la importancia de reanalizar datos antiguos con herramientas modernas.
¿Podría albergar vida el túnel?
Aunque no hay evidencia, los tubos de lava en la Tierra albergan ecosistemas microbianos. En Venus, podrían ofrecer un ambiente protegido de las condiciones hostiles de la superficie.
Conclusión: Venus, un planeta lleno de sorpresas
Este descubrimiento redefine nuestra visión de Venus y subraya la necesidad de explorarlo más a fondo. Con misiones como VERITAS y EnVision en camino, podríamos estar al borde de nuevos hallazgos que cambien nuestra comprensión de este misterioso planeta.
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