La doctora Daisy Acosta, investigadora de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), marcó un hito histórico el 13 de julio de 2026 al convertirse en la primera mujer de un país en desarrollo en dictar una conferencia plenaria en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC 2026), el evento más importante del mundo en la lucha contra las demencias. Ante más de 8,300 expertos de todo el globo, Acosta presentó evidencia científica generada en América Latina, demostrando que la investigación sobre el Alzheimer no puede ignorar las realidades de las regiones en desarrollo.
Su ponencia, «Understanding Dementia in Latin America: New Insights from the 10/66 Studies», expuso los resultados del proyecto 10/66, una iniciativa global que busca corregir una desigualdad histórica: aunque el 66% de las personas con demencia vive en países de ingresos bajos y medios, solo el 10% de los estudios sobre esta enfermedad se habían enfocado en estas poblaciones antes de este proyecto. Los datos recabados en América Latina, África y Asia han revelado que factores como el bajo nivel educativo, la hipertensión no controlada, la diabetes y el aislamiento social aumentan significativamente el riesgo de demencia en estas regiones.
En República Dominicana, donde Acosta ha liderado la investigación, sus hallazgos han permitido estimar tasas de prevalencia de demencia comparables a las del resto de América Latina. Según Alzheimer’s Disease International, la región alberga alrededor de 4 millones de personas con demencia, cifra que podría triplicarse para 2050 si no se implementan políticas de prevención. Sin embargo, el país aún carece de un registro nacional de demencia y de protocolos de detección temprana, lo que dificulta una respuesta efectiva.
Este logro no solo resalta el trabajo de la doctora Acosta, sino que también subraya la importancia de la UNPHU en la producción de conocimiento científico de impacto global. En un contexto donde República Dominicana invierte menos del 0.1% de su PIB en investigación y desarrollo (según el Banco Mundial), el reconocimiento de Acosta en el AAIC 2026 es un ejemplo de cómo el talento local puede trascender fronteras y un llamado a aumentar el financiamiento para la ciencia en el país.
Además de su conferencia plenaria, Acosta participó en un diálogo con la doctora Suzanne Schindler, de la Washington University School of Medicine, para discutir los desafíos regionales en la prevención y atención de la demencia. Su presencia en el evento refuerza el mensaje de que la investigación inclusiva es clave para entender y combatir el Alzheimer a nivel global.
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