El 12 de agosto de 2026, la NASA llevará a cabo una misión histórica para estudiar el eclipse solar total que será visible desde España, Groenlandia, Islandia, Rusia y Portugal. La agencia estadounidense desplegará un avión de investigación WB-57 y 86 globos científicos para analizar tanto el Sol como los efectos del eclipse en la atmósfera terrestre.
El avión WB-57, equipado con cuatro cámaras de alta resolución (capaces de capturar 20 imágenes por segundo), perseguirá la sombra de la Luna desde una altitud de 15,000 metros. Al volar a 740 km/h en la misma trayectoria que el eclipse, el avión prolongará la fase de totalidad hasta casi tres minutos, lo que permitirá a los científicos estudiar la corona solar y las prominencias solares con un nivel de detalle sin precedentes.
Además, la NASA lanzará 86 globos científicos entre Islandia y España para investigar cómo el eclipse afecta a la «capa límite», la parte de la atmósfera que está en contacto directo con la superficie terrestre. Durante los eclipses de octubre de 2023 y abril de 2024, los globos detectaron que esta capa colapsaba o reducía su espesor en zonas con cielos despejados, pero no en áreas con nubosidad.
En España, tres equipos lanzarán seis globos equipados con cámaras de 360 grados y instrumentos para medir el ozono. En el eclipse de abril de 2024, se registró una disminución del ozono durante la fase de totalidad, un hallazgo que la NASA busca profundizar.
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