El lunes por la noche, los New York Yankees lograron un hito sin precedentes: asegurar su 61ª participación en la postemporada, la mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas. El partido contra los Minnesota Twins, que terminó 8-3, fue testigo del regreso triunfal de Aaron Judge, quien conectó su primer jonrón desde el 24 de mayo, un hit de tres carreras en la octava entrada que fue clave para la victoria.
Judge, quien había estado fuera de acción por más de tres meses debido a una fractura de costilla, no había tenido un buen inicio tras su regreso: 3 de 20 en el bateo con 11 ponches. Pero en el momento decisivo, el capitán yankee demostró por qué es una de las figuras más importantes del equipo. Su jonrón en la octava entrada amplió la ventaja a 7-2 y dejó claro que los Yankees están listos para la postemporada. La clasificación se confirmó cuando Toronto perdió contra Detroit, asegurando a Nueva York un puesto de comodín en la Liga Americana.
El equipo, dirigido por Aaron Boone, sigue en la pelea por el título de la División Este, aunque actualmente están a cuatro juegos de los Tampa Bay Rays, quienes ya aseguraron su pase a la postemporada. Los Yankees, que no ganan una Serie Mundial desde 2009, ven en esta clasificación un paso crucial hacia su objetivo final. “Trabajamos muy duro para llegar a este punto”, declaró Boone, quien también resaltó el esfuerzo de los jóvenes que han cubierto las bajas por lesiones.
Las lesiones han sido un tema recurrente para los Yankees esta temporada: 18 jugadores han pasado por la lista de lesionados, incluyendo a Jazz Chisholm Jr., quien se lesionó el pulgar la semana pasada. A pesar de esto, el equipo ha logrado mantenerse competitivo, en gran parte gracias a contribuciones como la de Judge. Con él en el lineup, los Yankees tienen un récord de 40-24 y promedian 5.17 carreras por juego. Sin él, esas cifras bajan a 46-39 y 3.93 carreras por juego, respectivamente.
Boone se mostró optimista sobre el estado de Judge: “La verdad es que estoy satisfecho. Desde el principio, me pareció mejor de lo que esperaba”, aunque reconoció que aún falta ese “ajuste final” para que el slugger recupere su mejor nivel.