Las autoridades de Nueva York han emitido una orden de emergencia para que 10 torres de enfriamiento en el Bronx sean desinfectadas antes de que finalice el martes 15 de septiembre, tras detectar un brote de legionelosis que ha causado una muerte y nueve casos confirmados. La medida se adoptó después de que las pruebas revelaran la presencia de bacterias Legionella en instalaciones de edificios en los barrios de Morrisania y Melrose.
Según el Departamento de Salud, de los nueve casos confirmados, tres pacientes siguen hospitalizados. Las torres de enfriamiento, que se utilizan para enfriar sistemas de aire acondicionado y equipos industriales, pueden liberar gotas de agua contaminada que, al ser inhaladas, provocan la enfermedad. Entre las estructuras afectadas se encuentra una en el Yankee Stadium, cuyo portavoz confirmó que la torre fue desinfectada el domingo por la mañana.
El Departamento de Salud aclaró que un resultado positivo en PCR no permite determinar si las bacterias están vivas o muertas, ni confirma que una torre específica sea la fuente del brote. Para resolver esta duda, se están realizando estudios de cultivo, cuyos resultados podrían tardar hasta dos semanas. Mientras tanto, el comisionado Alister Martin aseguró que las autoridades están revisando el historial de cumplimiento mensual de las torres, aunque ya se han realizado las inspecciones anuales correspondientes.
El alcalde Zohran Mamdani pidió a los residentes, trabajadores o visitantes del área afectada que consulten a un médico si presentan síntomas como tos, fiebre, dificultad para respirar o dolores musculares, que pueden aparecer entre 2 y 14 días después de la exposición. La legionelosis no se transmite de persona a persona, pero puede ser grave si no se trata a tiempo.
El Departamento de Salud celebrará una reunión informativa con los vecinos este martes a las 18:00 en el Metropolitan College, mientras continúan las tareas de desinfección y se esperan los resultados de los cultivos.