«I woke up this morning, and I heard my neighbor screaming. I opened up the window to see what was going on, and he threw himself out the window». El relato del vecino Unkee Valentin resume el momento más desgarrador del incendio que azotó este miércoles un edificio de apartamentos de Morris Heights, en El Bronx: un hombre de 31 años, envuelto en llamas, saltó desde la ventana del cuarto piso para escapar del fuego y permanece en condición crítica.
Los bomberos que llegaron al inmueble de 1484 Montgomery Avenue alrededor de las 7:45 de la mañana encontraron otro escenario desolador: un hombre muerto dentro del apartamento del cuarto piso donde se originó el incendio, que rápidamente escaló a dos alarmas y movilizó a más de 140 efectivos entre bomberos y personal médico.
El fuego se propagó al apartamento vecino, dos niveles más arriba y al espacio entre el techo y la cubierta, una zona que complicó la extinción durante más de dos horas, hasta que fue contenido poco antes de las 10 de la mañana. Cuatro bomberos resultaron heridos con lesiones no mortales, sumándose a los seis civiles lesionados.
Para los residentes, la mañana dejó pérdidas difíciles de reemplazar. Kathryn Rivera, alertada por una vecina mientras dormía, tomó a sus hijos y escapó, pero no pudo sacar a sus mascotas: una de ellas murió en el incendio. Otro vecino, Uneek Valent, también perdió a su perro.
Vecinos señalaron que habían presentado quejas ante la asociación de residentes y el propietario por presunta actividad relacionada con drogas y otros problemas de convivencia, mientras el FDNY investiga un video interno que podría esclarecer la causa del fuego, aún sin determinar.
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