Leucemia Linfoblástica Aguda: Un desafío para la salud infantil en América Latina
La Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) es un tipo de cáncer en la sangre que afecta principalmente a niños de entre uno y cuatro años. Según Max Saráchaga, director médico de Amgen México, al menos el 70% de los casos en México son curables si se detectan a tiempo y se completa el tratamiento. Este dato se destacó durante una charla con motivo del Mes del Cáncer Hematológico.
¿Qué es la Leucemia Linfoblástica Aguda?
La LLA ocurre cuando la médula ósea produce una gran cantidad de glóbulos blancos anormales. Si bien es más común en niños, también se diagnostica en adultos a partir de los cincuenta años, aunque las tasas de curación son considerablemente más bajas en este grupo etario. Las razones incluyen la agresividad del cáncer en adultos y su menor tolerancia a los tratamientos intensivos.
Importancia de la detección temprana
La posibilidad de curación de la LLA está directamente relacionada con la detección temprana. Síntomas como infecciones recurrentes, anemia, malestar general, falta de energía y sangrados sin traumatismos pueden ser señales de alerta. Saráchaga enfatiza la importancia de iniciar el tratamiento lo más pronto posible, lo que representa un reto para los sistemas de salud en América Latina, donde los recursos pueden ser limitados.
Tratamiento de la LLA
El tratamiento de la LLA se divide en tres fases:
1. Inducción: dura aproximadamente dos meses.
2. Solidación: consiste en varios meses de tratamiento.
3. Mantenimiento: puede extenderse de dos a tres años, llevando eventualmente a la remisión de la enfermedad.
Recientemente, se ha desarrollado un tratamiento innovador que incluye un anticuerpo biespecífico, diseñado para unir células tumorales con linfocitos T, que son responsables de destruir el tumor.
Desafíos en América Latina
El tratamiento de la LLA exige un enfoque multidisciplinario que involucra hematólogos y otros especialistas. Sin embargo, en América Latina, los pacientes que viven lejos de las grandes ciudades a menudo enfrentan obstáculos para acceder a tratamientos urgentes. Saráchaga advierte que la LLA es una enfermedad agresiva y mortal si no se maneja de inmediato.
Estadísticas en la región
En México, se registran aproximadamente 5,000 nuevos casos de leucemia anualmente en menores de diecinueve años, siendo la LLA responsable de tres de cada cuatro diagnósticos. En Colombia, se observó un aumento del 37% en casos de LLA en pacientes menores de dieciocho años en 2023. Perú también enfrenta una carga significativa, diagnosticando cerca de 1,300 niños anualmente con cáncer, de los cuales la leucemia representa uno de cada tres casos.
La atención a la LLA es crucial para mejorar las tasas de curación en la región, y es esencial que se implementen estrategias para facilitar el acceso a diagnósticos y tratamientos en comunidades más vulnerables.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
