La vicepresidenta Raquel Peña aseguró que el gobierno está comprometido en buscar una fórmula que permita implementar la reforma fiscal sin afectar al turismo, uno de los sectores más importantes de la economía dominicana. Estas declaraciones se producen en respuesta a las preocupaciones expresadas por la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores) sobre la posible eliminación de los incentivos fiscales al sector turístico, incluidos en el proyecto de Ley de Modernización Fiscal presentado por el gobierno.
El proyecto propone eliminar las exenciones establecidas en la Ley 158-01, que fomenta el desarrollo del turismo, lo cual ha generado preocupación en el sector. David Llibre, presidente de Asonahores, advirtió sobre las posibles “consecuencias fatales” para el turismo si estos incentivos son eliminados, destacando el papel fundamental que han tenido en el crecimiento y posicionamiento de la República Dominicana como un destino turístico líder en el Caribe.
Llibre recordó que la primera ley de incentivos turísticos, aprobada en 1971, fue clave para que el país lograra posicionarse en la región. A finales de los años 90, el turismo había crecido significativamente, con cerca de un millón de turistas anuales y una oferta de más de 19,000 habitaciones. Este crecimiento continuó en las décadas siguientes, alcanzando 2.4 millones de turistas y más de 51,000 habitaciones al inicio del siglo XXI. “Ya éramos un destino a tener en cuenta”, afirmó Llibre.
El caso de Puerto Plata
Llibre señaló que la historia de Puerto Plata es un claro ejemplo de lo que podría ocurrir con el sector turístico en general si se eliminan los incentivos fiscales. En el año 2000, Puerto Plata recibió 785,000 turistas, pero la falta de inversión debido a la exclusión de la provincia de los incentivos turísticos paralizó su desarrollo durante más de una década. Cuando finalmente se restablecieron los incentivos en 2012, el daño ya estaba hecho, y Puerto Plata pasó de recibir el 34 % de los turistas extranjeros en 1996 a solo un 5 % en 2023.
Impacto del turismo en la economía
Llibre instó al gobierno a considerar el impacto económico del turismo, que en los últimos 10 años ha representado, en promedio, el 16 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país. El sector también ha sido un motor clave para la atracción de inversión extranjera directa (IED) y el flujo de divisas. Según Llibre, en el período de 2014 a 2023, el turismo atrajo 8,475 millones de dólares en inversión extranjera, lo que representa el 28 % del total de la inversión captada por el país en ese período.
Además, señaló que el turismo ha sido fundamental para mantener la estabilidad cambiaria del país, generando aproximadamente 3 de cada 10 dólares en divisas que entran a la economía dominicana.
El presidente de Asonahores sugirió que la estructura fiscal del sector turístico puede mejorarse, pero no debe eliminarse, ya que tomar una postura extrema pondría en peligro uno de los sectores más importantes para la economía del país. Llibre hizo un llamado a la comprensión de las autoridades que han formulado y defendido el proyecto de ley que actualmente se encuentra en el Congreso.
El sector turístico ha sido una de las principales fuentes de crecimiento económico en la República Dominicana, y cualquier cambio en la política fiscal debe ser cuidadosamente considerado para no afectar su desarrollo. La vicepresidenta Raquel Peña reiteró el compromiso del gobierno de encontrar una solución que permita avanzar con la reforma sin perjudicar el turismo, un sector que ha demostrado ser fundamental para el bienestar económico del país.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
