Delta Air Lines anunció que espera una ligera disminución en los ingresos durante el cuarto trimestre de este año, debido a las próximas elecciones presidenciales en Estados Unidos y una menor demanda de viajes antes y después de las votaciones. La aerolínea, con sede en Atlanta, anticipa que la caída en los ingresos ocurrirá durante las dos semanas cercanas a las elecciones del 5 de noviembre, que enfrentan a la vicepresidenta Kamala Harris y al expresidente Donald Trump. Sin embargo, la compañía espera que la demanda repunte durante las semanas siguientes, justo a tiempo para la temporada navideña.
“Anticipamos un impacto de un punto en los ingresos unitarios totales debido a la menor demanda de viajes en torno a las elecciones”, dijo Glen Hauenstein, presidente de Delta, en un comunicado que acompañó el informe de ganancias de la empresa.
Este anuncio llega tras un tercer trimestre complicado para Delta, que reportó una caída del 26% en sus ganancias. Parte de esta disminución se debe a los efectos de la interrupción del servicio tecnológico de CrowdStrike que afectó a la aerolínea durante el verano pasado, lo que llevó a la cancelación de miles de vuelos, provocando caos y afectando la reputación de la compañía.
El CEO de Delta, Ed Bastian, también se pronunció sobre la inestabilidad que podrían generar las elecciones en el comportamiento de los consumidores. En una entrevista con CNBC, Bastian señaló: “Prevemos que habrá cierta inestabilidad en torno a las elecciones, algo que ya hemos observado en elecciones nacionales anteriores”. Explicó que los consumidores suelen detener decisiones importantes, como la inversión en viajes, hasta que los resultados de las elecciones sean claros, lo que genera una pausa temporal en la demanda de viajes.
Este fenómeno plantea una pregunta interesante: ¿es común que los años electorales afecten la demanda de viajes?
Aunque otras aerolíneas aún no han expresado preocupación por una posible disminución de los ingresos en el cuarto trimestre debido a las elecciones, los datos históricos parecen apoyar las afirmaciones de Delta. Al observar el año 2020, aunque fue un año atípico debido a la pandemia, las agencias de viajes notaron una disminución en las reservas alrededor de las elecciones, un patrón que parece repetirse cada cuatro años. Dan Sherman, director de marketing de Ski.com, explicó a ThePrint que las ventas en años electorales pueden reducirse hasta un 30 % en comparación con un año regular.
Una investigación realizada por Virtuoso, una red de agencias de viajes en línea, también respaldó esta teoría en 2019. Según Travel Weekly, Virtuoso comparó los datos de ventas en años electorales con otros años y encontró una clara correlación entre las elecciones y una desaceleración en los viajes. En promedio, las ventas en Estados Unidos aumentaron un 14,3% en el año anterior a las elecciones, pero solo un 2,9% durante el año electoral.
Además de las preocupaciones por las elecciones, los expertos señalan que durante los años electorales muchas personas experimentan incertidumbre financiera y temen fluctuaciones en el mercado, lo que las lleva a postergar decisiones importantes, como los viajes. Steven Gould, fundador del Travel Advisor Resource Center (TARC), comentó a TravelAge West que este tipo de incertidumbre es comprensible cuando se espera un cambio en el liderazgo político.
Sin embargo, no todos los actores de la industria del turismo creen que las elecciones tengan un impacto significativo. En una encuesta realizada a asesores de viajes en marzo, el 68% afirmó que no creía que las elecciones afectarían los planes de viaje de los consumidores, especialmente cuando se observaba un aumento en las reservas para eventos importantes como los Juegos Olímpicos.
A pesar de la incertidumbre generada por las elecciones, Delta sigue siendo optimista sobre su desempeño en el cuarto trimestre. La aerolínea confía en su capacidad para establecer precios más altos y en las sólidas reservas para la temporada navideña, lo que les permitirá cerrar el año con buenos resultados.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com.
