El nuevo estadio Etihad Park del New York City FC abrirá en 2027 como parte de un proyecto multimillonario en Willets Point
NUEVA YORK – El New York City FC ha anunciado que su esperado estadio, con un costo estimado de 780 millones de dólares y capacidad para 25,000 espectadores, llevará el nombre de Etihad Park gracias a un acuerdo de patrocinio de 20 años con Etihad Airways, la aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos. Este estadio será inaugurado en 2027 y estará ubicado junto al Citi Field, hogar de los Mets de Nueva York, como parte de un ambicioso proyecto de desarrollo urbano en Willets Point.
El New York City FC, propiedad mayoritaria del City Football Group (también dueño del Manchester City en Inglaterra), reafirma con este acuerdo su sólida relación con Etihad Airways, que ha sido patrocinador oficial de la camiseta del equipo desde su fundación en 2014. Según Brad Sims, presidente del NYCFC, los ingresos del patrocinio estarán destinados exclusivamente al equipo de la MLS, sin vinculación financiera con la empresa matriz ni con el club inglés.
Relación con Etihad y su impacto en el deporte local
Etihad ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del NYCFC, colaborando también en diversas iniciativas comunitarias. Según Sims, la asociación refleja un compromiso estratégico con el mercado de Nueva York y con el crecimiento del fútbol en los Estados Unidos. “Han invertido en el camino del deporte en este país y específicamente en Nueva York”, expresó Sims, destacando la relevancia de la ciudad como plaza comercial.
La colaboración entre ambas entidades se ha fortalecido desde el primer día, lo que hizo natural que Etihad Airways se convirtiera en el principal candidato para dar nombre al estadio. “Queríamos continuar con alguien que ya fuera parte de la familia del NYCFC, y Etihad fue la opción lógica”, agregó Sims.
Un proyecto transformador para Willets Point
El estadio forma parte de un ambicioso plan de desarrollo que incluye 2,500 unidades de vivienda asequible, una nueva escuela pública, hoteles y áreas comerciales. El proyecto recibió la aprobación del Consejo de la Ciudad de Nueva York en abril de este año, y actualmente está en su fase inicial de preconstrucción. Se espera que las obras comiencen antes de finalizar el año.
Además, este desarrollo coincide con otras iniciativas en el área, como la propuesta de un casino liderada por Steve Cohen, propietario de los Mets. Sims ve esto como una oportunidad para convertir Willets Point en un vecindario vibrante y multifuncional: “Cuanta más actividad haya, mejor será para el desarrollo de la comunidad”.
Logística y beneficios para los fanáticos
Desde su debut en 2015, el NYCFC ha enfrentado desafíos logísticos al jugar en varios estadios, principalmente en el Yankee Stadium y, ocasionalmente, en el Citi Field y otros lugares cercanos. El nuevo estadio Etihad Park ofrecerá una solución definitiva a estos problemas, con reglas claras para coordinar eventos en días consecutivos con los Mets o el US Open.
Sims también destacó que el estadio estará mejor preparado si la MLS decide en algún momento cambiar su calendario para alinearse con el de las principales ligas europeas, de agosto a mayo.
Mundial 2026 y beneficios exclusivos
El estadio Etihad Park también se posicionará como un punto clave para la comunidad de fútbol de Nueva York de cara al Mundial 2026, que será coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México. Sims anunció que los poseedores de abonos de temporada del NYCFC tendrán acceso prioritario a paquetes de hospitalidad y preventas exclusivas para partidos de la Copa del Mundo en todos los mercados estadounidenses.
“Es un gran beneficio para nuestros abonados y socios corporativos”, aseguró Sims, enfatizando la conexión entre el nuevo estadio y la creciente popularidad del fútbol en los Estados Unidos.
Con el inicio de las obras programado para finales de este año, el Etihad Park no solo marcará un hito en la historia del New York City FC, sino que también transformará el paisaje deportivo y cultural de Nueva York.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com.
