El FBI ha acordado pagar más de 22 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por 34 mujeres despedidas de su academia de entrenamiento en Quantico, Virginia. Este acuerdo, que aún requiere la aprobación de un juez federal, se considera uno de los más significativos en la historia de la oficina.
La demanda, presentada en 2019, alega que las reclutas fueron seleccionadas para ser despedidas y que enfrentaron un ambiente hostil, en el cual sufrieron acoso sexual de parte de instructores. Esto incluía comentarios sobre el tamaño de sus senos, insinuaciones sobre infidelidades y recomendaciones para tomar anticonceptivos “para controlar sus estados de ánimo”. David J. Shaffer, abogado de las demandantes, afirmó que estos problemas son generalizados dentro del FBI y que la cultura que los propaga se cultivó en la academia.
Las acusaciones indican que las mujeres eran sometidas a un escrutinio más severo que sus colegas masculinos, lo que resultaba en un trato discriminatorio en situaciones tácticas, basado en criterios subjetivos de “idoneidad”. Algunos testimonios revelan que se les pedía que “sonrieran más” y enfrentaban miradas lascivas por parte de los instructores.
La demanda también subraya que el FBI ha permitido, a través de una “tolerancia pasiva”, que una cultura de acoso se mantenga sin restricciones. A pesar de que el FBI no ha emitido comentarios sobre el acuerdo, un informe interno de 2022 corroboró muchas de las acusaciones planteadas en la demanda.
Entre las disposiciones del acuerdo, el FBI se comprometió a ofrecer a las demandantes la oportunidad de continuar su entrenamiento y asegurar una “colocación garantizada” en una de sus tres oficinas de campo preferidas para aquellas que aprueben. Además, se llevará a cabo una revisión por expertos externos para asegurar un proceso de evaluación justo para las futuras contrataciones de mujeres.
Paula Bird, una de las demandantes que ahora es abogada, expresó que, aunque la experiencia ha sido “desilusionante”, se siente satisfecha de que el acuerdo brinde justicia a las mujeres despedidas injustamente. Este caso se suma a una serie de acusaciones de conducta sexual inapropiada dentro del FBI, lo que ha llevado a la oficina a implementar reformas, incluyendo una línea de información disponible las 24 horas para denunciar mala conducta.
Recientemente, el Departamento de Justicia también anunció un acuerdo de 138.7 millones de dólares con más de 100 personas que acusaron al FBI de manejar de manera inadecuada las denuncias de agresión sexual contra el médico deportivo Larry Nassar.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
