Indiana se prepara para la ejecución de Joseph Corcoran, el primer prisionero condenado a muerte en 15 años
Las autoridades de Indiana están ultimando los preparativos para la ejecución de Joseph Corcoran, el primer prisionero condenado a muerte en el estado en 15 años. La ejecución está programada para llevarse a cabo antes del amanecer del miércoles en la prisión estatal de Indiana en Michigan City, una localidad ubicada a unas 45 millas (72 kilómetros) al este de Chicago. Si se cumple como está previsto, Corcoran sería la primera persona ejecutada en Indiana desde 2009, año en el que se realizó la última ejecución estatal. Cabe destacar que, aunque en los últimos años se han llevado a cabo 13 ejecuciones en Indiana, estas fueron ejecutadas por el gobierno federal en 2020 y 2021 en una prisión federal.
Corcoran, de 49 años, ha estado en el corredor de la muerte desde 1999, tras ser condenado por un cuádruple asesinato ocurrido en 1997, en el cual asesinó a su hermano, James Corcoran, y a otros tres hombres: Douglas A. Stillwell, Timothy G. Bricker y Robert Scott Turner. Este crimen es uno de los más notorios en la historia reciente del estado y ha mantenido a Indiana bajo el foco de atención debido al debate sobre la pena de muerte y la reanudación de las ejecuciones en el estado.
¿Qué sucedió en 1997?
El 26 de julio de 1997, Joseph Corcoran, entonces de 22 años, disparó y mató a su hermano James y a tres hombres más en la casa familiar en Fort Wayne, Indiana. Los registros judiciales indican que Corcoran se sintió estresado por el próximo matrimonio de su hermana con Turner, lo que implicaba que tendría que mudarse de la casa. Según la acusación, Corcoran cargó su rifle tras escuchar a su hermano y a otras personas conversando sobre él y disparó a los cuatro hombres. A lo largo de su encarcelamiento, Corcoran también se jactó de haber disparado a sus padres en 1992, aunque fue absuelto de esos asesinatos.
La postura de la familia de Corcoran
Kelly Ernst, la hermana de Corcoran, quien perdió a su hermano y a su prometido en el tiroteo de 1997, ha expresado su oposición a la pena de muerte. Aunque no ha querido hablar sobre si cree que su hermano mató a sus padres, ha declarado que considera que la pena capital debería ser abolida y que la ejecución de su hermano no resolverá nada. Ernst, quien no planea asistir a la ejecución, afirmó que siente que Corcoran sufre de una enfermedad mental grave, lo cual hace más dolorosa la situación para ella.
La situación de las ejecuciones en Indiana
Indiana no había ejecutado a un prisionero desde 2009 debido a la escasez de los medicamentos utilizados para las inyecciones letales. El acceso a estos fármacos se ha vuelto cada vez más restringido, principalmente debido a la oposición de las farmacéuticas, especialmente en Europa, que se niegan a vender medicamentos para este fin. Ante la escasez, varios estados han recurrido a farmacias especializadas para elaborar los medicamentos específicamente para sus necesidades, y algunos, como Indiana, han optado por usar pentobarbital, un sedante utilizado en las ejecuciones. El gobierno federal también empleó pentobarbital en las 13 ejecuciones federales que tuvieron lugar durante los últimos seis meses del mandato del presidente Donald Trump.
La fuente secreta de la droga
El Departamento de Prisiones de Indiana ha mantenido en secreto la fuente de los fármacos utilizados en las ejecuciones, invocando una ley estatal que clasifica esta información como confidencial. En junio, el gobernador Eric Holcomb anunció que el estado había adquirido pentobarbital y solicitó a la Corte Suprema de Indiana que fijara una fecha para la ejecución de Corcoran. El tribunal fijó la fecha de ejecución para el 18 de diciembre de 2024.
El proceso de ejecución en Indiana
Indiana tiene un proceso específico para llevar a cabo ejecuciones, el cual limita la cantidad de personas que pueden estar presentes y protege sus identidades. Las únicas personas permitidas en el momento de la ejecución son el director de la prisión, el personal encargado de llevar a cabo la ejecución, el médico de la prisión, el asesor espiritual de la persona condenada, el capellán de la prisión, y hasta cinco amigos o familiares del prisionero, así como hasta ocho familiares de las víctimas.
A pesar de que la prensa suele desempeñar un papel crucial al observar las ejecuciones, Indiana es uno de los pocos estados que no permite que los medios de comunicación sean testigos de las ejecuciones, lo que limita la transparencia en estos procesos.
Posibles apelaciones y oposición
Aunque Corcoran agotó todas sus apelaciones federales en 2016, sus abogados han intentado detener su ejecución argumentando que Corcoran padece una enfermedad mental grave, específicamente esquizofrenia paranoide. Los abogados afirman que su salud mental se manifiesta en alucinaciones auditivas y delirios, como la creencia de que los guardias de la prisión lo están torturando con una máquina de ultrasonido. Corcoran, por su parte, ha expresado que está dispuesto a ser ejecutado, ya que cree que la ejecución le proporcionará alivio a sus delirios.
El caso también ha atraído la atención de organizaciones de derechos humanos, como Indiana Disability Rights, que han pedido al gobernador Holcomb que conmute la pena de muerte por una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, argumentando que ejecutar a personas con enfermedades mentales graves es una violación de los principios fundamentales de la dignidad humana.
A pesar de los esfuerzos legales para detener la ejecución, el proceso sigue su curso, y se espera que Corcoran sea ejecutado el miércoles si no se detiene su ejecución antes de esa fecha.
