La NASA lanza una sonda para explorar la vida en Europa, la luna de Júpiter
La NASA lanzó este lunes una sonda espacial con un objetivo ambicioso: descubrir si existe vida en otro rincón del sistema solar. Su destino es Europa, una luna enigmática de Júpiter que podría albergar un vasto océano bajo su superficie helada.
Se cree que este océano contiene el doble de agua que la Tierra, lo que ha generado gran expectativa entre los científicos. La misión Europa Clipper sigue a una misión europea que partió el año pasado, pero gracias a un atajo cósmico, Clipper llegará antes, en 2030.
Europa, cinco veces más brillante que nuestra luna, capturó la atención de los científicos en los años 70, cuando vieron indicios de agua helada en su superficie. Desde entonces, la NASA ha enviado otras misiones, como la nave espacial Galileo, que reveló imágenes de fracturas oscuras en la superficie de Europa, posiblemente relacionadas con compuestos que podrían albergar vida.
La sonda Clipper, equipada con instrumentos avanzados como un láser diseñado para ver a través del hielo, tiene la tarea de mapear la luna y estudiar sus columnas de agua expulsadas desde el subsuelo. Sin embargo, la misión enfrenta grandes desafíos, como la exposición a una intensa radiación que requerirá una protección especial para la nave.
Clipper recorrerá 1.800 millones de millas, utilizando la gravedad de la Tierra y Marte para impulsarse hacia Júpiter. Los científicos esperan que la misión proporcione información clave sobre la habitabilidad de Europa y allane el camino para futuras misiones que podrían aterrizar en su superficie.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
