Un joven inmigrante colombiano de 13 años, Adolfo Sanabria, perdió la vida en Nueva York mientras practicaba “surfing” en el metro, un acto de riesgo que involucra viajar por fuera de los vagones. Sanabria, quien había llegado desde Colombia el año anterior, fue encontrado sin vida en la estación de Forest Avenue en Queens, cerca de las 10 p.m. del miércoles. Este trágico incidente se suma a la lista de cinco muertes de menores que en lo que va del año han fallecido bajo las mismas circunstancias, pese a los esfuerzos de las autoridades locales para frenar esta tendencia que se ha cobrado la vida de varios adolescentes en la ciudad.
Apodado “Colombia” por sus amigos, Adolfo había celebrado recientemente su cumpleaños número 13 el pasado 20 de octubre. Según testimonios de sus compañeros, el joven se unió al grupo de adolescentes que realiza esta arriesgada actividad, comúnmente alentada por la exposición de videos en redes sociales que muestran estas peligrosas acrobacias en el transporte público. Demetrius Crichlow, presidente de New York City Transit, expresó su pesar y resaltó el mensaje que intenta transmitir: “Es desgarrador que un niño confunda un juego con un riesgo mortal. Les imploro a los jóvenes y a quienes puedan influir en ellos que eviten esta actividad peligrosa y comprendan que viajar dentro de los vagones es la única opción segura”.
La práctica de surfear en el metro, aunque ilegal y extremadamente peligrosa, se ha vuelto tristemente común en Nueva York, y el caso de Sanabria no es el único que ha ocurrido en el metro de la ciudad. En septiembre, un niño de tan solo 11 años, Cayden Thompson, se convirtió en la víctima más joven de esta actividad en Brooklyn, donde su joven tío, Christian Vega, admitió que la influencia de las redes sociales jugó un papel importante en la tragedia. Las palabras de Vega reflejan la compleja situación que enfrentan muchas familias cuando jóvenes ven en las redes un incentivo para participar en actividades peligrosas.
En respuesta a la alarmante situación, la ciudad y la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) han implementado campañas como #RideInsideStayAlive para desalentar a los jóvenes de arriesgar sus vidas de esta forma. La MTA lanzó esta campaña de concientización en septiembre de 2023, y la policía de Nueva York desplegó drones para detectar surfistas y prevenir accidentes al advertir a los conductores de los trenes que detuvieran sus unidades cuando sea necesario. Sin embargo, los esfuerzos no han sido suficientes para frenar por completo la tendencia.
En junio del año pasado, el alcalde Eric Adams visitó la estación de Bushwick tras otra tragedia similar, enfatizando la necesidad de abordar esta situación desde múltiples frentes. “El surf en el metro mata”, recalcó Adams, añadiendo que las plataformas de redes sociales deben unirse a estos esfuerzos y desempeñar un rol más activo en la eliminación de contenido que incita a estas prácticas. En 2023, Janno Lieber, presidente de la MTA, solicitó a las compañías de redes sociales que eliminen videos de surf en el metro para mitigar el impacto de estos en los jóvenes; sin embargo, la proliferación de este tipo de contenido aún no se ha detenido.
Además de los casos mortales, el problema ha dejado un saldo de al menos cinco heridos graves. En 2022, se registró un récord de 928 personas sorprendidas viajando fuera de los vagones en Nueva York, cifra que cuadruplica los registros de los dos años anteriores y subraya la creciente popularidad de esta arriesgada actividad. La MTA y la policía continúan sus esfuerzos para enfrentar esta situación, reforzando medidas de seguridad y exhortando a los neoyorquinos a evitar la práctica mortal de surfear en el metro.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
