Crisis de Vivienda Escolar en Nueva York: Una Década de Desafíos para los Estudiantes Sin Hogar
Por noveno año consecutivo, más de 100,000 estudiantes en Nueva York enfrentan la falta de un hogar estable, una situación que afecta profundamente su desarrollo académico y emocional. Durante el año escolar 2023-24, la cifra ascendió a 146,000 estudiantes, un 23% más que el periodo anterior, según datos de Advocates for Children of New York (AFC). Esta realidad subraya la urgencia de abordar una crisis que impacta a uno de cada ocho alumnos de las escuelas públicas de la ciudad.
Impacto en las Familias Migrantes y el Sistema Educativo
Martha Sequera, una madre colombiana que vive en refugios municipales desde principios de año, ha enfrentado múltiples cambios de domicilio que obligaron a sus hijas a cambiar de escuelas. La situación refleja el dilema de miles de familias, especialmente migrantes, que lidian con la inestabilidad habitacional y la falta de recursos educativos.
Desde 2022, la llegada de familias migrantes ha intensificado la presión sobre el sistema de refugios y las escuelas locales. La política municipal, que limita la estadía en refugios a 60 días, ha exacerbado la inestabilidad, obligando a las familias a cambiar de vivienda y, en muchos casos, de escuela hasta cinco veces en un año. Esto dificulta enormemente el acceso a una educación continua y de calidad.
Desempeño Académico: Las Consecuencias de la Inestabilidad
La falta de vivienda está correlacionada con un rendimiento académico significativamente menor. Durante el año escolar 2022-23:
• El 67% de los estudiantes en refugios estuvo ausente crónicamente.
• Su rendimiento en lengua y literatura inglesa fue 20 puntos porcentuales inferior al de estudiantes con viviendas permanentes.
• La tasa de abandono escolar en secundaria fue tres veces mayor entre los estudiantes en refugios.
Estas disparidades son particularmente marcadas en comunidades del Alto Manhattan, El Bronx y partes de Brooklyn, donde hasta uno de cada seis estudiantes vive sin hogar.
Rostro de la Crisis: Comunidades de Color Afectadas
La mayoría de los estudiantes sin hogar provienen de comunidades negras e hispanas:
• El 94% de los niños en refugios pertenecen a estas comunidades.
• Ocho distritos escolares concentran altos índices de estudiantes en refugios, incluyendo áreas como East Harlem, Bedford-Stuyvesant y Brownsville.
Medidas Urgentes: Recursos y Reformas Necesarias
A pesar del compromiso del Departamento de Educación de Nueva York (DOE), los recursos actuales son insuficientes. Más de 115 organizaciones y la Federación Unida de Maestros (UFT) exigen una actualización en la fórmula de financiación estatal, obsoleta desde hace 15 años, para incluir recursos adicionales destinados a estudiantes en viviendas temporales.
AFC también propone soluciones inmediatas:
• Mejorar la coordinación del transporte escolar.
• Ubicar a las familias en refugios cercanos a las escuelas de sus hijos.
• Aumentar el personal dedicado a apoyar a estos estudiantes.
• Eliminar el límite de 60 días en los albergues.
Compromiso de la Ciudad
El DOE ha desplegado más de 100 coordinadores comunitarios y 160 enlaces en refugios para asistir a estudiantes y sus familias, ofreciendo servicios como transporte, apoyo académico y recursos esenciales. Sin embargo, los defensores enfatizan que se necesita un esfuerzo mayor para garantizar que ningún estudiante pierda su derecho a una educación estable.
En palabras de Jennifer Pringle, directora del proyecto de estudiantes en viviendas temporales de AFC: “Es inconcebible que, año tras año, decenas de miles de estudiantes no tengan un hogar permanente. Esto debe cambiar”.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
