Un estudio internacional publicado en Nature Aging confirma que hablar varios idiomas no solo facilita la comunicación, sino que también protege el cerebro y ralentiza el envejecimiento. La investigación, que analizó a 86,149 personas en 27 países europeos, demostró que el multilingüismo reduce en un 2.17 veces el riesgo de sufrir un envejecimiento acelerado, en comparación con quienes solo dominan un idioma.
Agustín Ibáñez, del Instituto Global de Salud Cerebral (GBHI), señala que los beneficios son equiparables a los del ejercicio físico y una dieta saludable, e incluso podrían ser más efectivos en algunos casos. «El multilingüismo es un factor protector clave para la salud pública», afirma.
El equipo de investigación, liderado por el Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL), utilizó modelos de inteligencia artificial para evaluar la edad biológica de los participantes. Los resultados indicaron que el bilingüismo fortalece la neuroplasticidad, mejora el control ejecutivo y reduce el estrés, gracias a tres mecanismos:
- Neuroplasticidad: Mayor eficiencia en las redes cerebrales.
- Reserva cognitiva: Entrenamiento constante de la memoria y la atención.
- Bienestar social: Menor carga de estrés y mayor integración.
Los expertos recomiendan incluir el aprendizaje de idiomas en políticas de salud y educación para promover un envejecimiento saludable y reducir el impacto social del deterioro cognitivo.
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