Centro Espacial Kennedy, Florida, EE.UU. — La NASA ha alcanzado un hito clave en la preparación de la misión Artemis II, al trasladar el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion a la plataforma de lanzamiento 39B. Este movimiento, que comenzó el 17 de enero de 2026, es un paso fundamental en la fase final de preparación antes del lanzamiento, que está programado para el 6 de febrero de 2026, aunque la fecha podría ajustarse según las condiciones técnicas y meteorológicas.
Un traslado lento pero esencial El cohete, que se desplazó a una velocidad de una milla por hora, recorrió cuatro millas desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma de lanzamiento. Este proceso, que puede extenderse hasta 12 horas, es crucial para iniciar las pruebas finales, incluyendo un ensayo general húmedo, donde se simula la cuenta regresiva y se carga el combustible sin llegar al encendido.
Pruebas críticas para el éxito de la misión En la plataforma, los equipos de la NASA llevarán a cabo pruebas decisivas, como la carga de propelentes criogénicos y la validación de procedimientos, para garantizar que todo funcione correctamente antes del lanzamiento. Este ensayo es vital para detectar y solucionar posibles fallos, asegurando que la misión esté lista para llevar a cuatro astronautas a rodear la Luna por primera vez desde 1972.
Una tripulación con diversidad internacional La tripulación de Artemis II está formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, quien será el primer no estadounidense en una misión lunar tripulada en esta nueva era. La participación de Hansen simboliza la colaboración internacional y el compromiso de Canadá con el programa Artemis, tanto en el ámbito científico como en el estratégico.
El camino hacia el alunizaje en Artemis III El éxito de Artemis II es un requisito fundamental para avanzar hacia Artemis III, la misión que buscará llevar astronautas de vuelta a la superficie lunar en la segunda mitad de esta década. Aunque los planes han cambiado en los últimos años, la estrategia sigue siendo clara: certificar primero el transporte tripulado y luego asumir el desafío del alunizaje.
Flexibilidad en la fecha de lanzamiento La NASA ha establecido el 6 de febrero de 2026 como la fecha inicial para el lanzamiento, aunque esta podría variar debido a condiciones técnicas o meteorológicas. Florida, con su clima impredecible, es un factor que podría retrasar el calendario. Sin embargo, la agencia también ha considerado ventanas alternativas en caso de que los ensayos requieran más tiempo.
Conclusión: Un paso histórico hacia la Luna y más allá El traslado del cohete Artemis II a la plataforma de lanzamiento es un avance crucial en la preparación de una misión que marcará un antes y después en la exploración espacial. Con Artemis II, la NASA no solo busca validar sistemas críticos, sino también inspirar a futuras generaciones y reafirmar su liderazgo en la carrera espacial, abriendo el camino para el regreso de la humanidad a la Luna y, en el futuro, a Marte y otros destinos.
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