Un gran jurado de Queens ha ampliado los cargos contra Román Amatitla (38 años), el hombre acusado de provocar un incendio intencional en un edificio de College Point Blvd, que resultó en la muerte de cuatro personas, entre ellas una niña de 3 años, y dejó siete heridos, incluyendo a dos bomberos. El 16 de marzo de 2026, Amatitla habría utilizado cerillas para iniciar el fuego y luego observó las llamas mientras bebía cerveza robada en la acera.
La fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz, describió el crimen como «uno de los más graves en la historia reciente del distrito» y anunció que Amatitla ahora enfrenta cargos agravados de homicidio en primer grado, que podrían llevarlo a cadena perpetua sin libertad condicional si es declarado culpable. «Según las alegaciones, Román Amatitla mató a cuatro personas al incendiar deliberadamente el edificio donde vivían. El acusado sigue bajo custodia para asegurar que responda ante la justicia», declaró Katz.
Detalles del crimen y las víctimas
Las víctimas del incendio fueron:
- Sihan Yang (3 años), cuya madre gritó de angustia al enterarse de su muerte.
- Chengri Cui (49 años).
- Chie Shin Ming (61 años).
- Hong Zhao (64 años), quien murió en el hospital tras saltar del edificio para escapar de las llamas.
Amatitla no tenía relación con el edificio ni con las víctimas. Según la fiscalía, entró al inmueble de manera aleatoria tras ser despedido de su trabajo en la industria alimentaria el mismo día. «Él declaró que necesitaba desahogar su ira con alguien o con algo», explicó Gabriel Reale, fiscal adjunto.
Edificio con problemas legales y de seguridad
El edificio, ubicado en 44-49 College Point Blvd, tenía un historial de violaciones, incluyendo:
- Ordenes de desalojo en el segundo y tercer piso.
- Multas por juegos de azar ilegales en el primer piso (2023).
- Denuncias por ocupación ilegal y robos de electricidad.
Los vecinos habían reportado el deterioro del edificio en los últimos dos años, especialmente tras la muerte de su dueño original. Las autoridades estiman que más de una docena de personas vivían ilegalmente en el inmueble en el momento del incendio.
Investigación y arresto
Amatitla, quien no tenía antecedentes penales, fue arrestado el 8 de abril de 2026 en su casa en Queens, a varias millas del lugar del crimen, tras una investigación conjunta del NYPD, el Departamento de Edificios (DOB) y el FDNY. Las cámaras de seguridad lo captaron entrando y saliendo del edificio varias veces antes del incendio, e incluso orinando frente a la fachada.
El juez Michael Yavinsky fijó su próxima audiencia para el 14 de julio de 2026. Amatitla se declaró no culpable de los 37 cargos en su contra, que incluyen homicidio, incendio provocado y otros delitos.
Contexto: Aumento de incendios provocados en NYC
Este caso forma parte de una ola de incendios intencionales en Nueva York:
- Abril 2026: Anroop Parasaram murió al provocar una explosión en una pelea conyugal en Queens.
- Abril 2026: Shaniqua Fort (sin hogar) fue acusada de causar tres incendios en un edificio con restaurante.
- Marzo 2026: Narinder Singh y su hijo quemaron su imprenta en Queens tras ser desalojados.
- Diciembre 2025: William Ahle (70 años) fue acusado de incendiar un edificio en Nueva Jersey.
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