Un joven de 20 años, Jaden D’Souza, residente de Queens, Nueva York, fue sentenciado a hasta 18 años de prisión por homicidio vehicular y otros cargos, tras causar un accidente fatal el 12 de enero de 2025 en el que murieron su hermana Haily D’Souza (21 años) y su amiga Crystal Alba Figueroa (23 años), de origen latino. El trágico suceso ocurrió en Long Island, cuando D’Souza conducía a alta velocidad bajo los efectos de la marihuana y perdió el control de su auto, chocando contra un árbol.
El accidente: Velocidad y drogas, una combinación mortal
El choque sucedió alrededor de las 11:00 p.m. en la autopista Southern State Parkway, cerca de la salida 30. En el vehículo viajaban Haily y Crystal en el asiento trasero, mientras que en el asiento del copiloto iba otro joven de 23 años, quien sobrevivió pero quedó con lesiones permanentes, incluyendo un traumatismo craneoencefálico.
Las pruebas presentadas en el juicio incluyeron un video grabado por Haily con su teléfono, que mostraba la excesiva velocidad de D’Souza, y imágenes de una cámara de tablero de otro auto, que capturó cómo el vehículo de D’Souza rebasaba a alta velocidad antes de que un neumático se desprendiera tras el impacto. Según la fiscalía, D’Souza realizaba cambios de carril erráticos a una velocidad desorbitada, lo que lo llevó a perder el control y chocar contra un árbol.
El dolor de las familias en el tribunal
Durante la audiencia de sentencia en el Tribunal Supremo del condado Nassau, Yajaira Figueroa, madre de Crystal, presentó una conmovedora declaración de impacto de la víctima, leída por Katie Zizza, fiscal adjunta:
«Crystal no solo era mi hija; era toda mi vida. Confío en que este tribunal considere el valor de su vida a la luz del dolor que ha causado su ausencia».
El abogado defensor, Donald Rollock, reconoció la magnitud de la tragedia:
«Lo que sucedió no tiene vuelta atrás. Debe haber justicia, pero también perdón. La familia está destrozada: enterraron a una hija y ahora el otro hijo irá a prisión».
La jueza: «Un caso desgarrador»
La jueza Caryn Fink describió el caso como uno de los más difíciles de su carrera, al involucrar «dos vidas inocentes perdidas, una persona con lesiones permanentes y una cuarta vida que irá a prisión».
El capitán Vincent Augeri, de la Policía Estatal de Nueva York, declaró que la escena era «horrible», con daños graves en el auto y dos fallecidos. Las autoridades confirmaron que D’Souza conducía bajo los efectos de la marihuana, lo que habría sido un factor clave en el accidente.
Un llamado a la responsabilidad
La fiscal Katie Zizza fue clara:
«Fue una serie de decisiones deliberadas y peligrosas: consumir drogas, conducir a velocidades exorbitadas y convertir la autopista en una pista de carreras».
El defensor Donald Rollock añadió:
«Estas familias vivirán con el dolor para siempre. Pero mi cliente es un joven sin antecedentes que cometió un error grave. Debemos hacer más para sacar de las calles a los conductores imprudentes».
Otras tragedias viales en Nueva York
Este caso se suma a una ola de accidentes evitables en la región, muchos causados por conductores bajo los efectos de alcohol o drogas:
- Julio 2025: Adolescente latino mató a 6 pasajeros en Long Island al conducir borracho.
- Marzo 2026: Diana Kutateladze atropelló y mató a dos personas en la Southern State Parkway.
- Febrero 2026: Patricia Espinosa, agente de policía, murió al ser impactada por un conductor ebrio.
- Enero 2025: Amandeep Singh se declaró culpable de matar a dos niños tenistas en Long Island.
Medidas para prevenir más muertes
Ante el aumento de accidentes, Nueva York ha implementado:
- Ley Sammy’s Law: Reduce límites de velocidad en honor a un niño atropellado.
- Ley Angélica: Endurece penas para conductores reincidentes con suspensiones previas.
Las autoridades insisten en que hay cero tolerancia para quienes conduzcan bajo efectos de alcohol o drogas.
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