Las exportaciones dominicanas de hierro y acero crecieron a una tasa promedio anual de 8.6% entre 2016 y 2025, alcanzando los US$357.0 millones el año pasado, según el informe del MICM con datos de la Dirección General de Aduanas. Pero detrás de esa cifra global se esconde una transformación profunda en la composición de lo que el país vende al mundo: el paso de un modelo dominado por el ferroníquel minero a otro liderado por productos manufacturados de acero.
El punto de inflexión fue 2022, cuando las exportaciones del sector alcanzaron su máximo histórico, impulsadas principalmente por el ferroníquel, que representó el 65.6% del total exportado ese año. Sin embargo, ese dominio terminó abruptamente: los envíos de ferroníquel descendieron 40.6% en 2023 y dejaron de registrarse por completo en 2024 y 2025, debido a la paralización temporal de la principal planta de extracción del país, cuyas operaciones se vieron afectadas por la disminución de sus niveles de producción desde finales de 2023.
La contracción exportadora de 2023-2024 fue el reflejo directo de ese vacío minero, y la recuperación de 2025 se explica por el crecimiento de las exportaciones manufactureras de acero. Hoy, las subactividades con mayores ventas del sector incluyen la fabricación de productos de hierro y acero, la fundición en hornos de alta temperatura, la producción de lingotes o planchas y la fabricación de tubos con soldaduras.
La geografía de destinos también se transformó. Desde 2024, Haití se consolidó como el principal mercado, absorbiendo el 56.0% de las exportaciones del sector en 2025, seguido por Puerto Rico (8.8%), Taiwán (7.2%), India (3.9%) y Singapur (3.2%). La concentración aumentó notablemente: entre 2021 y 2025, la participación conjunta de los cinco principales destinos pasó del 59.8% al 79% del total exportado.
En términos de régimen, el 86.4% de las exportaciones corresponde al régimen nacional —el principal canal—, el 4.4% a zonas francas y el 9.2% a otros regímenes de exportación. En el contexto regional, Latinoamérica y el Caribe exportaron US$18,794.8 millones en hierro y acero durante 2025, con República Dominicana aportando el 1.6% del total, lo que la ubica como el sexto mayor exportador de estos productos en la región.
El vínculo con Haití tiene nombres concretos: las barras de hierro o acero sin alear, simplemente forjadas, laminadas o extrudidas, son hoy uno de los principales productos dominicanos de exportación hacia el mercado vecino, representando alrededor del 11-14% del total exportado a Haití dentro del régimen nacional, junto con cementos hidráulicos y harina de trigo. La reconstrucción haitiana, pese al contexto sociopolítico adverso, mantiene viva la demanda de materiales de construcción dominicanos.
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