Unos 3,100 aviones ya estaban en el aire rumbo a aeropuertos estadounidenses cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó este viernes suspender los despegues en todos los aeropuertos del país, mientras que FlightAware registró casi 7,000 vuelos demorados o cancelados dentro de Estados Unidos, con origen en el país o con destino a él.
La medida, adoptada por «circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad», responde a una falla de comunicaciones que afectó a todos los centros de control del tráfico aéreo en ruta del país, según informó el secretario de Transporte, Sean Duffy, mientras los técnicos de la FAA investigan la falla.
El servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24 reportó que en el momento del anuncio no se registraban nuevos despegues. La autoridad de aviación civil indicó que los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos se gestionarían caso por caso, y la agencia Reuters precisó que los aviones que ya estaban en el aire podrían aterrizar.
Tras la orden, varios aeropuertos confirmaron la suspensión de los despegues, entre ellos los de Atlanta, Miami, Los Ángeles y Nueva York JFK, y recomendaron a los pasajeros consultar el estado de sus vuelos directamente con las aerolíneas.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo a periodistas en la Casa Blanca que no hay indicios de que se trate de un ataque contra el país, aseguró que las autoridades tienen localizados todos los vuelos y remarcó: «Todos están a salvo», al añadir que «esto no es otro 11 de septiembre». Mullin situó el último precedente de una suspensión nacional de despegues en los atentados del 11 de septiembre de 2001, aunque la FAA también ordenó una suspensión nacional en enero de 2023, tras una falla en el sistema de avisos de seguridad para las tripulaciones.
El funcionario afirmó que la prioridad en este momento es restablecer las comunicaciones y «hacer que aterricen todos los aviones», y añadió que no hay «ningún motivo» para vincular la falla del control aéreo con la interrupción de los servicios de Microsoft. Preguntado sobre cuánto podría durar el problema, respondió: «No hemos hablado de ningún plazo», al tiempo que advirtió: «Esto va a llevar algún tiempo».