El cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar detectado en julio de 2025, ha llamado la atención de la NASA por su tamaño colosal y su comportamiento impredecible. La agencia espacial ha activado un protocolo de defensa planetaria y organizado un ejercicio de entrenamiento entre noviembre de 2025 y enero de 2026 para estudiarlo en detalle.
Datos clave del cometa
- Tamaño: Entre 20 y 30 km de diámetro, con un núcleo de 5.6 km.
- Masa: Más de 33,000 millones de toneladas, lo que lo convierte en uno de los objetos más masivos observados.
- Velocidad: 61 km por segundo, típica de objetos que provienen de fuera del sistema solar.
- Detectado a: Más de 670 millones de km del Sol, por el Telescopio ATLAS en Chile.
¿Por qué preocupa a los científicos?
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) señaló que el cometa presenta «desafíos únicos» para predecir su trayectoria debido a su estructura extendida, lo que complica los cálculos de su posición exacta. Esto ha llevado a la NASA a organizar un taller especial para mejorar las técnicas de medición astrométrica.
- Objetivo del operativo: Analizar su comportamiento y preparar protocolos para posibles amenazas futuras.
- Colaboración internacional: El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y otros centros participan en el análisis de su trayectoria y composición.
¿Hay riesgo de impacto con la Tierra?
La NASA no ha detectado evidencia de colisión, pero su trayectoria incierta y su masa excepcional justifican un monitoreo constante. El ejercicio busca preparar a la comunidad científica para cualquier eventualidad.
Un objeto interestelar único
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar identificado, después de ‘Oumuamua y 2I/Borisov. Su estudio podría aportar información valiosa sobre la formación de otros sistemas estelares y la naturaleza de los cometas interestelares.
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