Las protestas frente al centro de detención Delaney Hall en Newark entraron en su sexto día este martes, con enfrentamientos violentos entre manifestantes y agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que resultaron en dos detenciones. Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), los agentes fueron «agredidos por manifestantes anti-ICE que rociaron a las fuerzas del orden con una sustancia química desconocida». El secretario del DHS, Markwayne Mullin, anunció en X (antes Twitter) que los detenidos enfrentan cargos por «agredir, resistir y obstaculizar a oficiales federales», y advirtió que «cualquiera que agreda a las fuerzas del orden será procesado con todo el peso de la ley».
Los videos circulados en redes sociales mostraron una escena de caos y confrontación, con más de una docena de agentes del ICE involucrados en los enfrentamientos. Varios manifestantes y transeúntes reportaron que los agentes hicieron uso de gas pimienta para controlar a la multitud. Las protestas han seguido un patrón recurrente: durante el día, funcionarios electos y periodistas visitan el centro, mientras que por la noche, las tensiones escalan con enfrentamientos entre manifestantes y agentes.
Sin embargo, los organizadores de las protestas presentaron una versión alternativa de los hechos. Kathy O’Leary, coordinadora en Nueva Jersey de la organización Pax Christi, denunció que uno de los detenidos era un veterano del Ejército de EE.UU. y ciudadano estadounidense, quien actuaba como paramédico voluntario atendiendo a manifestantes afectados por el gas pimienta. Según O’Leary, el voluntario estaba al otro lado de la avenida Doremus, a cuatro carriles de distancia del centro de detención, cuando agentes del ICE salieron de las instalaciones, corrieron hacia él gritando «¡Ojos en el objetivo!», lo derribaron contra el pavimento, lo esposaron y lo arrastraron hasta las instalaciones. Tras su detención, el hombre fue abandonado en una carretera en Rutherford, según la coordinadora.
Susan Francois, otra integrante de Pax Christi, confirmó en un video que el voluntario detenido estaba brindando atención médica a manifestantes expuestos al gas pimienta antes de ser arrestado. Estos incidentes ocurren en el quinto día de protestas frente a Delaney Hall, donde alrededor de 300 detenidos mantienen una huelga de hambre y de trabajo desde el viernes para denunciar las condiciones inhumanas dentro del centro. Los detenidos y sus defensores han reportado falta de alimentos, acceso limitado a atención médica y violaciones al debido proceso, acusaciones que el DHS ha desmentido.
Las tensiones se agravaron durante el fin de semana largo. El senador Andy Kim fue rociado con gas pimienta por agentes del ICE el lunes, tras interponerse entre los manifestantes y las fuerzas del orden, según imágenes y testimonios compartidos en redes sociales. Además, la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, se le negó el acceso a las instalaciones. En una rueda de prensa el martes, Sherrill declaró que el estado está «explorando sus opciones» con respecto a Delaney Hall, un centro que, en su opinión, «nunca debió haber abierto».
Los representantes Rob Menendez y LaMonica McIver, quienes visitaron el centro durante el fin de semana, validaron algunas de las denuncias de los manifestantes. «Los mismos problemas de hace un año siguen afectando al centro», indicó Menéndez. «Atención médica inadecuada, personas con enfermedades graves que no reciben tratamiento adecuado… problemas con la ventilación, los baños, tanto en términos de higiene como de seguridad», detalló el legislador.
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