Cocinar, bailar salsa y bachata, comer arepas, pupusas y lechón: la cultura latina es el alma reconocible de Nueva York en cada esquina de sus cinco condados. Pero hay un fenómeno menos visible y igual de transformador: la llegada masiva de hispanos a puestos de decisión dentro del gobierno del alcalde Zohran Mamdani, donde nueve mujeres con historias de sacrificio familiar hoy supervisan áreas tan sensibles como la salud pública, el medio ambiente, las multas, el desarrollo juvenil y la gestión de emergencias.
La doctora Helen Arteaga encabeza el grupo. Vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, la ecuatoriana relata que su compromiso nació en un campo de Manabí, con las historias de su abuela y su madre repitiendo que siempre se puede ayudar al pueblo. Llegada a los 12 años, hoy a los 50 se describe a sí misma viviendo plenamente el sueño americano: fue presidenta del Hospital Elmhurst —primera mujer y primera latina en ese cargo—, ayudó a colocar 200 mil vacunas durante la pandemia y abrió la clínica Plaza del Sol en Corona antes de asumir la segunda responsabilidad sanitaria más visible de la ciudad.
Cada funcionaria aporta una historia que bien podría ser la de cualquier familia inmigrante de la Gran Manzana. Vilda Mayuga llegó de Puerto Rico después del 9/11 «sin trabajo» y sin imaginar que algún día dirigiría la agencia de juicios administrativos que procesa más de un millón de infracciones anuales; aprendió inglés grabando canciones en casetes. Yokarina Duarte-Medina llegó a los 13 años con un inglés limitado, acompañando a su madre vendedora ambulante por las agencias municipales, y en la secundaria escribió un artículo en El Diario que logró que el alcalde Bloomberg visitara su escuela; hoy crea el primer podcast de emergencias en español, llamado «Prepárate».
Las colombianas también brillan en el equipo. Sandra Escamilla-Davies, cuyos padres llegaron en 1964 «sin saber una palabra de inglés», insiste en que la comunidad no puede creerse la historia falsa que se vende sobre los latinos, y Claudia Cereceda, que llegó de Bogotá siendo bebé, encontró su vocación en una pasantía universitaria en City Hall y hoy es jefa de gabinete adjunta. Las dominicanas Annel Hernández, Annie Minguez y la boricua Lisa García completan un mosaico que abarca desde la defensa de tarifas asequibles de energía hasta la dirección de agenda del alcalde.
Un dato resume el alcance del cambio: uno de cada cinco funcionarios de esta alcaldía es latino, una proporción inédita que las propias protagonistas celebran con humildad y con una advertencia compartida. La representación, insisten, no puede quedarse en lo simbólico: es una voz real en las decisiones que afectan a sus familias, y su meta última es que cada vez más latinos lleguen detrás de ellas a la cima.
Hashtags: #MujeresLatinas #GobiernoDeNYC #Mamdani #SueñoAmericano #LatinosEnNYC #LiderazgoFemenino #ElDiarioNY